首先,以英国24万平方公里的国土面积和6000多万的人口数量,现在还能成为联合国安理会五大常任理事国之一,成为一个相对的世界大国的地区强国,已实属不易,未来随着新兴大国的崛起,英国在国际舞台上的角色,逐渐萎缩成为一个地区大国是必然的,也是符合其国力的一个合适的国际角色。
现在英国版图其实英国的发展,并不能严格才称之为衰败,英国的发展成绩还是非常瞩目的,只不过相较于其他发展更快的国家,英国显得是“衰败”了。2018年英国的国民生产总值为2.825万亿美元,位居世界第五,人均GDP也达到了42491美元,从经济繁荣程度来说英国非但没衰败,还得到了充足的发展。
那么英国的衰败体现在哪些方面呢?是就他的国际影响力而言。1922年,根据巴黎和会的规定,英国夺取德国全部的海外殖民地,至此由英国控制的领土、自治领、殖民地、托管地及其他由英国管理统治的地区达到历史最大时期,达到3400万平方公里,控制的人口达世界的四分之一,号称日不落帝国(这个称号早就有了)。
英国殖民地分布情况英国虽然在一战之中也遭受了巨大的损失,但是由于其控制的殖民地没有任何丢失还扩大了,实际上作为战胜国英国的实力得到了一定的增长,英国还依旧能够通过控制殖民地,来影响世界,尤其是通过控制殖民地的经济来影响世界经济,使其的利益能够最大化,国际影响力也无出其右。
但英国能保持这样的状态,完全是因为当时世界上没有一个能与英国较量的国家,新兴的国家还没得到充足的发展,无法直接抗衡英国。而且一战虽然称为世界大战,但主要战场在欧洲,没有影响英国的海外殖民地,英国还能够在国际上保持无人能够撼动的影响力。英国国际影响力真正的衰落,英国是在二战之后,原因有以下几点。
战后损失严重的英国其一,二战波及英国本土,对英国消耗严重。
在经济上,英国损耗超过250亿英镑,为了维持战争,不得不将其接近四分之一的海外资产变卖,还向民众发行了37亿的国债,使英国陷入财政困境。而在人口上,英国也损失严重,英国本土损失青壮年约40万人,对英国的发展制约严重。
其二,殖民地的大量丧失。
在二战之后,英国的影响力急剧下降,作为继任者的美国,为了重新建造一个新的世界格局,开始支持殖民地独立,英国此时受战争破坏十分严重,无力阻止,只能放任殖民地独立。如1947年印度独立,而在二战前已经拥有部分主权的澳大利亚和加拿大,也在战后加快了完全独立自主的脚步。而殖民地是大英帝国维持世界霸权的重要保证。
一战前的英国舰队其三,在第二次工业革命中放慢了脚步。
英国率先开启第一次工业革命,使其自身的生产力得到了快速的发展,从而成长为日不落帝国。但是第二次工业革命开启后,英国却变成了守旧的一方,不愿意跟进第二次工业革命,从而落后于德国和美国。而这一次落后,也决定了英国日后的衰落。
其四,军事实力的严重下降。
在二战结束之后,英国面对过剩的军力,选择的是一切到底,除了保留核威慑力之外,基本上将自己的国防交给了美国,成为了美国的小弟。曾经拥有世界上最庞大舰队的英国,竟就要到了无船可用的地步,没有强盛的军力支持,一个国家是不可能有强大的国际影响力的。
藕断丝连的英国脱欧其五,国家政治体制僵化,内耗严重。
现在的英国,从最近的脱欧就能看出,两党之间几乎没有任何合作,做的只是相互拆台。国家的政策无法快速执行,或是无法长期执行,是国家陷入了无休止的内耗之中。而两党为了讨好人民,又实施高福利,低税收的政策,导致政府财政紧张,就不得不缩减军费,使得之一国际影响力的强力保障变得脆弱不堪。
英国最终独立于欧洲之外,成为一个地区性大国,是符合其国家体量的最佳定位,但如果英国无法把握世界机遇,那么最终英国会走向何处,那就不好说了。
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