笄礼,又叫加笄、及笄,也是我国传统的成人礼,特指汉民族女性的成人之礼。
它并非严格意义上的成年礼,而是从属于婚姻、是许嫁之后的一种仪式,与婚嫁有着密不可分的关系。
在《说文解字》中解释道:“笄,簪也。”笄为一种饰件,用来固定发髻,是根细长钎子,一头锐,一头钝,钝的一头有突出的装饰,称为首部。其实,笄就是女子的发饰,束发用的簪子。
在古代,幼年时的女孩是不能把头发辫织起来的,只有在准许嫁以后才可以使用。
女子在十五岁到二十岁之间行笄礼,只要许嫁便可加笄,若是一直待嫁没有许人,最迟也要在二十岁时行笄礼。
所以流传下来许多关于及笄礼的诗句:
《礼记·曲礼》十有五年而笄,二十而嫁。
《礼记·内则》女子许嫁,笄而醴之,称字。
《仪礼·士昏礼》昏姻冠笄,所以别男女也。
《礼记·乐记》女子幼,嫁必笄。
《白虎通》女子十五而笄,许嫁而笄。
《古今韵会举要》笄冠有成人之容。
《通典》三苗髽首,羌人括领,中国冠笄,越人劗鬋。
一般来说,女子要经过一段时间的学习后才能行笄礼,但学习的内容与男子大不相同。主要目的还是教导她们在婚后如何相夫教子、敬顺舅姑、操持家务、严守妇道。
在笄礼之前,父母双亲一般会把宾客中有德有才的女性长辈选为正宾。在行礼前三日用筏纸写好请辞送至正宾家中,以示慎重。
因此,“笄礼”不仅仅是古代女子的成人礼,更是意味着女子即将成为人妇,将进入新的家庭扮演新的角色,意义非凡。所以及笄礼在古代备受重视。