在晴朗没有月亮的夜晚,我们会看到满天闪烁的星星。天上的星星有多少颗呢?以前没有人能够数得清。现在科学家给出我们答案了,在天空上肉眼可见的星星一共有6000多颗。其中我们北半球的天空上有3000多颗。
夜晚的银河和星空 天空中肉眼可见的星星只有5颗是太阳系的行星,其余的全部都是和太阳一样自己会发光发热的恒星。天上的大多数星星是和太阳一样的恒星?是这样的。现在我们知道了太阳是一颗非常巨大的恒星。太阳的直径是地球的109倍,体积是地球的130万倍。在太阳的面前,地球就像大西瓜面前的一粒小小的芝麻。
然而天空中这些肉眼可见的恒星它们都是比太阳大不少的。例如,夜空中明亮的天狼星,它的体积大约是太阳的5倍,而猎户座肩膀上的那颗红色的恒星参宿四,体积更是太阳的7亿倍。只是这些恒星距离地球非常的遥远,我们在地球上看到它们就成了一个闪着寒光的星星了。
太阳和太阳系的行星比较 既然夜空中的这些恒星都很大,那么谁才是我们目前已知的体积最大的恒星呢?目前人类已知的宇宙体积最大的恒星叫做盾牌座UY。令人遗憾的是,我们的肉眼是看不到这颗已知宇宙中体积最大的恒星的,原因在于盾牌座UY远在地球5100光年之外。
盾牌座UY究竟有多大呢?据科学家观测,这个恒星的直径超过了太阳的1708倍。这是有多大呢?太阳的直径是1392000公里,太阳直径的1708倍就是23.8亿公里。盾牌座UY的直径大约是23.8亿公里,半径大约是11.9亿公里。
体积最大恒星和太阳系比较 如果我们把盾牌座UY请到太阳系就知道这是一个多么可怕的尺寸!地球到太阳的距离大约是1.5亿公里。而盾牌座UY的半径几乎是日地距离的8倍。如果我们把盾牌座UY放到太阳的位置上,那么它的星球表面就会延伸到土星轨道附近。这就意味着土星轨道以内的水星、金星、地球、火星和木星都会被它吞没掉。太阳系的八大行星一下子被它吞没了5颗。盾牌座UY的体积大约是太阳的45亿倍,在这颗已知的宇宙最大恒星面前,太阳就像一粒尘埃一样。
盾牌座UY和太阳比较 虽然盾牌座UY的体积非常的大,那么它的质量一定会很大吧?令人不可思议的是,别看盾牌座UY这么大,但它是个虚胖子,它的质量并不是很大。盾牌座UY的质量只有太阳质量的32倍。和它巨大的体积比起来,它的质量真的不是很大。这是什么原因呢?原来,盾牌座UY是一颗红超巨星。也就是说它是一颗年老的恒星。恒星在进入到老年阶段后由于内部结构的变化,体积开始膨胀,变成一颗红巨星。
太阳在年老之后也会向盾牌座UY那样体积膨胀到非常大的地步。它也会变成一颗红巨星。太阳的体积会膨胀到地球轨道附近。如果是这样的话,太阳的体积会膨胀到现在的126万倍。那时候太阳的体积虽然没有盾牌座UY那么大,但是也是相当恐怖的。
盾牌座UY最终会发生超新星爆炸 科学家发现这颗已知宇宙体积最大的恒星盾牌座UY剩下达到时光已经不多了。它会在几百万年到几千万年之内变成一颗超新星,结束自己壮丽的一生。届时,宇宙体积最大的恒星的记录将会被其它恒星所代替。