今天小编要和大家说的是关于六十年代天文学四大发现之一,脉冲星的发现,感兴趣的朋友一起来了解下吧。
脉冲星的发现,证明了宇宙间物质的多样性,对解释恒星的演化、化学元素的形成等问题都有重大的意义。
关于脉冲星,让我们从它的发现说起吧。1967年10月,在英国剑桥大学的一个射电天文台里,有一个名叫贝尔的研究生在辛勤地工作着。这位年纪只有二十四岁的姑娘正操纵着一架波长为3.7米的大型射电望远镜,对天体的行星际闪烁现象进行认真的观测。
所谓行星际闪烁,就是天体发射的无线电波在通过太阳系中各个行星之间的空间时,射电讯号的强度产生起伏变化的现象。这种现象是由于从太阳上抛射出来的带电粒子流在行星际空间流动所造成的。天文学上把这种太阳抛射的带电粒子流,叫做“太阳风”。
当时,贝尔和往常一样,操纵望远镜,把观测结果记录在自动记录仪的纸带上。她突然发现,有一个“闪烁”是在深夜时出现的。这是很奇怪的事情。因为深夜时太阳是在地球的背面,这个时候由太阳风引起的闪烁是非常小的,因此可以肯定这个“闪烁”和太阳风没有关系。
更奇怪的是,在这以后的日子里,她又发现这个“闪烁”继续出现,而且总是出现在天空中的同一个位置,可是在这个位置上并没有已知的射电源。贝尔感到这个现象无法解释,就去请教她的老师休伊什,休伊什是一位很有贡献的天文学家。他和贝尔一起改用高速记录器来记录这种“闪烁”的精细结构。
结果发现,原来这种“闪烁”不是那种没有规则的跳动,而是一系列周期都是1.337秒的极其准确、极其稳定的重复出现的脉冲。所谓脉冲,就是一种突然出现又突然消失的很短促的讯号。这是怎么回事呢?是地球上的某个电台发射的无线电讯号吗?休伊什和贝尔经过研究排除了这种猜测。那么,它是不是其它星球上有理智的居民向地球发来的电报呢?这种十分诱人的想法,也很快被否定了。
因为他们不久又陆续发现了另外三个也发射这种脉冲的天体。显然不可能有那么多地球以外的理智居民,同时在同一个波长上给我们发来电报。于是,休伊什肯定这种脉冲信号是来自一种新型的天体。1968年2月,著名的英国《自然》杂志编辑部收到了一篇令人鼓舞的文章。文章的题目是“观测到脉冲射电源”,作者就是休伊什和贝尔等五个人。
文章报道他们发现了一种奇妙的新天体。《自然》杂志很快就在最醒目的位置上刊登这篇文章。这个消息很快轰动了全世界的天文学界和物理学界。这种奇特的发射无线电脉冲的天体,后来被定名为脉冲星。从1967年10月算起,直到1978年,在短短的十一年的时间里,天文学家们已经在银河系内发现了三百多颗脉冲星。据估计,银河系内脉冲星的总数至少有十万颗左右。
好了,今天的内容就讲到这里,相信大家对脉冲星有了更多了解,喜欢的话欢迎关注我们。
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