7月31日上午10时左右,美海军航空兵一架F / A-18E战斗机撞山坠毁。事故发生在“死亡谷”国家公园(Death Valley National Park)内的彩虹峡谷(Rainbow Canyon)中。
F/A-18掠过航空爱好者和摄影师们头顶↑
这架F/A-18E“超级大黄蜂”,隶属于美海军驻扎在加利福尼亚州勒莫尔航空基地的151战斗机中队。这支战斗机中队,是美海航Carrier Air Group 9的一部分,并且隶属于John C. Stennis号航空母舰(CVN 74)。
据洛杉矶时报报道,游客们“受伤轻微”,但飞行员生死未卜。美海航战斗机联队的公共事务官员Lydia Bock表示:“搜救人员已到场,飞行员的状态目前尚不清楚。”有距事故现场10公里左右的当地工作人员报告,他“见到一大片黑色蘑菇云在上升”。有人分析,在这样的峡谷内,进行如此的低空高速飞行,一旦撞山,飞行员几乎不可能有跳伞的机会,甚至连反应时间都没有。官方如此通报,可能只是事故后续处理的惯例,不到最后时刻不会宣布放弃。
来自加州空军国民警卫队的F-15掠过峡谷↑
此次事故的发生地在“彩虹峡谷”,别名叫“星球大战峡谷”,在“死亡谷”国家公园内,美海军航空兵中国湖(China Lake)基地附近。峡谷的土壤富含矿物质,呈现出红色、灰色和粉红色,类似于“星球大战”中的角色“天行者”(Luke Skywalker)的家乡星球,因此得名“星战峡谷”。
自从上世纪30年代初起,美军就已将星战峡谷用作飞行员的低空训练场,峡谷也因此出名,成为其所属的国家公园的主要景点之一,吸引了大批航空爱好者。来自美海军中国湖航空基地、海军勒莫尔航空基地、爱德华兹空军基地、内利斯空军基地的F-15、F/A-18家族,甚至大块头C-130、C-17们,都曾在星战峡谷中进行惊险刺激的低空飞行训练。
来自阿肯色州小石城空军基地的C-130↑
但是风光的背后,往往暗伏着危险。如果抛开机械故障或撞鸟等非人为因素,疯狂耍帅,可能就是导致事故发生的主要诱因之一。为了在镜头里更帅更拉风,飞行员们飞得越来越逼近极限,在狭窄的山谷内,不顾视野盲区,进行连续的高速高G大转弯。等耍完了帅,山体已到眼前,一切应急措施都来不及采取了。
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逆火行

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