佛教中的“三世佛”分别指谁，他们有什么关系？
莲荷居士2019-07-25 17:35
犹记得初次进寺院时，请教知客师父大雄宝殿内的三尊“神像”分别是谁，师父说：“哪里有神仙，那是三宝佛！”
三宝佛是“三世佛”的俗称，三世即过去、现在和未来，汉传大乘佛教文化中，分别以燃灯古佛、释迦牟尼佛和弥勒佛指代三世一切诸佛。
一、横与竖，空间和时间。
不过，三世并非单纯指时间，也包括着空间。因为在古印度哲学中，时间与空间是混沌不分的。因此，佛门中就有了以空间为计量的“横三世佛”，以时间为计量的“纵三世佛”。二者之间的关系密不可分，横纵三世佛共同构成了佛教的信仰体系。譬如大乘佛教，主要崇敬对象就是横三世佛。
二、横三世佛
这三尊佛想必大家早已耳熟能详，从空间来说，他们分别指西方极乐世界阿弥陀佛，东方琉璃佛土药师佛，以及居中的娑婆世界释迦牟尼佛。
三尊佛除了从位置上区分，也可以从他们所结的印契加以区分。通常情况下，药师佛单手或双手持一钵盂，亦或宝塔，意为拔除众生一切疾苦；阿弥陀佛手捧莲花台，意为接引众生往生极乐；释迦牟尼佛常结说法印契，意为佛陀住世弘法，正法久住娑婆。
三、纵三世佛
纵三世佛也被称为竖三世佛，以时间上的先后顺序来区分，三尊佛分别指过去燃灯古佛，现在释迦牟尼佛，未来弥勒尊佛。三尊佛从时间上串联起过去、现在和未来，象征佛法无始无终，住世永存。
燃灯古佛又被称作“锭光佛”，他是释迦牟尼佛的师父，譬如《金刚经》中佛陀说昔日他在燃灯佛所云云。其实，关于二者的典故，经籍中多有记载，过去无量劫时，释迦牟尼佛为善慧童子，恰巧遇到燃灯佛行路，雨后道路坑洼不平，泥泞不堪，善慧童子不忍污泥沾染燃灯佛的双足，于是将衣服铺在路上，请佛从上面走过。后来衣服不够，善慧童子又将头发披散，铺到路面。他的向佛之心就是如此坚固，在机缘成熟时，燃灯佛为他授记说：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”
燃灯佛将手中的“明灯”递给了释迦牟尼，佛陀接过这盏法灯，继续宏传弘法，使得佛光普照，众生得以永脱诸苦。后来弥勒菩萨灭度时，释迦牟尼佛又授记他未来当得作佛，就这样灯灯相传，智慧的火焰永不熄灭，佛法的光芒绵绵无尽。
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