中国是世界上最大的智能手机市场,拥有超过8亿的用户,而智能手机市场拥有的唯一农作物则是智能手机。
这些被称为“点击农场”(click farms)的操作,可以把成百上千部iphone和Android手机放在货架上。他们插上电源,通过编程一次又一次地搜索、点击和下载某个应用程序。其目标是操纵app store排名和搜索结果系统。
《南华早报》在2018年报道称:“虚假观看的现象如此普遍,以至于中国官方媒体中央电视台(CCTV)报道称,视频网站上许多热门节目产生的观看量中,有90%是虚假的。”
应用程序开发商购买这项服务是为了提高其产品的知名度,以便在中国500亿美元的在线广告市场赢得更大份额。
点击农场如何工作
在流量驱动和数字经济中,点击农场的使用范围正在扩大,不仅仅是推广应用程序。人们用它来夸大帖子的浏览量来吸引广告商,提高视频浏览量,并在电子商务平台上玩弄搜索结果。
点击农场使用一个自动化的过程。黑客进入正常应用商店优化,开发人员使用某些关键词描述和吸引用户,传达给消费者的是一个有用的产品,黑客利用应用程序通过模仿真正的用户通过搜索某个关键词,点击应用,下载,甚至在评论区给出正面评价。
而建立一个点击农场需要硬件和软件投资。购买数百部iphone并不便宜,其中大部分是二手的。点击农场还使用服务器和软件,可以侵入应用商店系统。另一个大的成本是购买高质量的苹果id,因为算法会比一个全新的账户赋予它们更大的权重。
在中国,点击农场被认为是非法的,而且一直面临着被苹果等应用商店发现和屏蔽的风险。不过,点击农场集群已经在深圳周围被发现。深圳是中国南方的大都市,以电子产品中心而闻名。
点击农场是有效的——尤其是在众包的时候
对于点击农场运营商来说,这是一场与苹果不断发展的算法的持续战斗。在一则在线广告中,一个点击农场运营商声称,在苹果打击了这种行为后,他们已经更新了自己的程序,并在2016年给予了实际下载更多的权重。
于是点击农业发展起来,开始涉及到人类的众包。
在中国流行的即时通讯应用程序微信和QQ上,人们聚在一起聊天,声称他们的任务是下载和审查一个应用程序并获得报酬。它的成本通常比点击农场要高,但它看起来更像有机流量,不太可能被应用程序商店阻塞。
尽管存在风险,但从click farm购买服务仍被视为在短时间内推广应用程序的有效且相对划算的方式。例如,游戏应用程序是点击农场的主要客户,因为用户更有可能浏览排行榜并尝试新游戏。一些付费应用程序也能快速赚钱,吸引更多的下载。
因此,点击农场现在是互联网的一个重要的、隐蔽的部分。