在超过百年的建队历史中,国际米兰从没从顶级联赛降级过。但是这一说法一直存在一个争议——1922年,国际米兰曾经在赛季末积分榜垫底,但还是留在了下赛季的顶级联赛中。甚至有一些说法,称国米通过一些不光彩的手段,让自己免于降级之祸。1922年的夏天,究竟发生了什么呢?
(国米是五大联赛中仅有的4支从未降级的球队之一)
【早年的意大利足球联赛】
由于受到运动场条件与交通距离的限制,早年的意大利职业足球并没有全国性的分级联赛。1898年的第一个意大利冠军,由热那亚与“国际都灵(Internazionale Torino)”、“都灵人FC(FC Torinese)”与“都灵体操(Ginnastica Torino)”四支球队通过两轮淘汰赛决出,最终热那亚取得了冠军。
(1898年的冠军热那亚队)
随着参赛球队数量的增加,意大利足球1900年第一次实行先进行地区联赛,再进行全国决赛的方式。当年的联赛一共分为利古利亚、皮埃蒙特与伦巴第三个大区,热那亚、都灵人FC与AC米兰(伦巴第大区唯一的注册球队)进入全国决赛阶段。而且在皮埃蒙特大区的比赛中,首次使用了积分制联赛。
1913年开始,意大利职业足球开始迅速发展,参与联赛的球队逐渐增加。此外,虽然意大利足协在1912年建立了降级机制,但由于低级别联赛的球队往往不具备财政与设施上的准入资格,加上意大利足协扩充联赛的考虑,早年降级的球队基本都得到了豁免。例如在1912-1913赛季的伦巴第大区联赛中,仅积3分的尤文图斯本应降级,但最终还是留在了顶级联赛。
(1912-13赛季,尤文图斯在伦巴第大区联赛中排名垫底)
【引起分裂的“波佐改革”】
因此在1913年到1921年的近10年间,意大利顶级联赛经历了飞速的膨胀。1920-21赛季,各个大区参加区域联赛的球队多达64支,单是伦巴第大区,就有多达24支球队。不断膨胀的联赛规模使得地区联赛的赛制越来越复杂、赛程越来越漫长。这也引起了很多豪门球队的不满,对他们来说,刺激的全国决赛阶段更有利可图,实力参差不齐的地区联赛是在浪费他们的时间。
(1913-1921年的意大利顶级联赛球队数量变化)
随着豪门球队与意大利足协之间的矛盾愈加尖锐,1921年,意大利足协(FIGC)决定改革,请来了当时的国家队主教练、传奇名帅维托里奥-波佐帮助改革联赛。波佐计划将顶级联赛缩减到24支球队,由1920-21赛季进入全国决赛的16支球队,加上其他的8支球队组成顶级联赛,分成两个大区进行。
但是这份改革方案遭到了多方反对。波佐计划的新顶级联赛中,一些球队的入选存在争议,例如当年没有进入全国半决赛阶段的尤文图斯与布雷西亚。另一方面,被归入低级联赛的中小球队认为升降级名额太少,给他们的升级机会不够。此外,波佐的改革还使得地区内比赛的数量大大减少,降低了中小球队的财政收入。
(维托里奥-波佐)
最终,波佐的改革方案没有通过。在1921年7月24日的会议上,与会代表们以113票对65票否决了这一提议。但是豪门球队们并没有放弃联赛缩编的想法,几星期之后,AC米兰、国际米兰、热那亚、普罗维切利等24支球队召开了会议,“另立山头”建立了“意大利足球联合会(CCI)”,总部设在米兰,开始自己组织联赛。
(白色方格中的球队都选择离开FIGC,加入CCI,包括了6个前顶级联赛冠军)
凭借着更高的竞技水平以及更多的经济收益,CCI除了创始的24家球队以外,还吸引到了很多南方球队的加入,最终形成了由24支球队构成的北方联赛(Lega Nord)与34支球队组成的南方联赛(Lega Sud)。普罗维切利是当年的北方联赛总冠军,并进入了全国总决赛,击败了来自南方联赛的Fortitudo,赢得了当年CCI联赛的冠军。
【科伦博妥协——不降级的真相】
当年的北方联赛分成两组,一组12支球队。国际米兰被分在在北方联盟的B组,在22场比赛中仅仅赢了3场,这也就是所谓“倒数第一”的由来,另一个小组A组的倒数第一则是维琴察队。不过要注意的是,在当年的CCI规则中,就算是小组内的倒数第一,也不会降级,而是要在常规联赛结束之后去打保级附加赛。
(国际米兰在当年的CCI北方联赛B组垫底)
虽然CCI的经济水平较高,但由于是脱离了意大利足协的“民办”联赛,一直得不到国际上的认可。有知名度的顶级球队“叛逃”到CCI,也使得意大利足协自己的联赛(FIGC联赛)吸引力大大下降。因此仅仅1年之后,意大利足协与“意大利足球联合会”就开始尝试结束分裂状态,重新合并。
在谈判中,双方请来了《米兰体育报》编辑埃米里奥-科伦博作为调停人,史称“科伦博妥协”。在科伦博的调停下,新的顶级联赛由36支球队组成。CCI北方联赛中两个小组排名前9的球队直接进入新的顶级联赛,剩下的6支球队,即两个小组的倒数1-3位要去进行附加赛,和CCI次级联赛的俱乐部,以及来自FIGC旗下的俱乐部争夺顶级联赛门票。
(普罗维切利是当年CCI联赛的总冠军)
这样的安排,无形中拯救了国际米兰。CCI北方联赛中小组垫底的两支球队首先要和低级别的冠军球队进行单回合比赛,国米的对手是当年FIGC第二级联赛伦巴第大区的冠军——意大利体育俱乐部(Sport Club Italia),A组垫底的维琴察则抽到了CCI次级联赛的皮埃蒙特大区冠军Derthona。
两个小组垫底的运气可谓天差地别,国米的对手意大利体育俱乐部的大部分球员加入了军队,无法派出足够的比赛人数,导致被足协自动判2-0负,国米晋级至下一轮。但是维琴察却被Derthona杀的丢盔卸甲,0-4大败出局。第二轮中,国米的对手是“佛罗伦萨体操与击剑俱乐部(Palestra Ginnastica Fiorentina Libertas)”,国米首回合3-0主场取胜,次回合客场1-1战平,从而拿到了顶级联赛资格。
(当年报纸对第二轮资格赛次回合的报道)
【结语】
因此,当年蓝黑军团的倒数第一仅仅是小组内常规联赛的倒数第一,仍然存在通过附加赛保级的可能性。国米能够参加1922-23赛季的意大利顶级联赛,凭借的是在附加赛中的胜利,而不是意大利足协的刻意安排,更没有得到任何的特殊照顾。所谓的“国米倒数第一不降级”,完全是一个子虚乌有的指责。
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