六百年故宫防火有神器：不起眼的大缸竟是古代紫禁城的命根子！
朋游旅行2019-04-15 10:23
文 | 杨露森（京剧文化传承人）
现在的北京故宫博物院迎来的它的第七任院长，在前任“掌门人“单霁翔的管理下，故宫从古老刻板走向高端亲民，人们越来越向往这座经历了兴衰荣辱的宫殿，故宫也越来越“火”了。
曾有媒体记者调侃，新官上任，准备烧出什么样的三把火。单霁翔则表示，一把火也没有，故宫的古建筑最怕的就是火。他在故宫设下三道禁令，禁烟、禁火、禁车。禁火的第一天，故宫就截下了8000个打火机。
单霁翔确实是最懂故宫的那个人，故宫自明朝永乐年间至今快600年的历史中，共发生火灾近100起。皆是触目惊心，损失惨重。
明朝永乐十八年，故宫初步建成，明皇帝朱棣就把首都从南京迁到北京，在正月元旦春节这一天，朱棣在奉天殿庆祝迁都，朱棣对新建的三大殿非常喜欢，雄伟壮阔。不料刚过了四个月，三大殿就遭雷击起火，奉天、华盖、谨身都被烧光了。
当时这件事引起全国轰动，朱棣也十分惶恐，认为这场大火是天谴，他的皇位是抢夺来的，不符合正统。起火当天朱棣就到太庙和社稷坛祭祀，祈求祖宗和上天保佑。
这次火灾后，隔了二十多年，到1441年才重新建成三大殿。修复之后才过了3年，奉天殿又一次遭雷击起火。幸亏这次大雨倾盆，遂将大火浇灭。
明史上最厉害的一次火灾是在嘉靖三十六年夏，嘉靖皇帝崇信道教，宫廷内营建了大高玄殿、雷坛等道教庙宇，可是他所供奉的玄天大帝和雷神并没有帮了他什么忙，这次火灾反而把外朝的主要部分都烧光了，使这位皇帝只好在文华殿坐朝。
当时的古人没有科学思想，视雷电为超自然现象，于是在殿脊上安放“吻兽”，内部用铁丝加固，很多人认为是避雷针的前身，但实际上，它们仅仅是用来辟邪和装饰，内部的铁丝一端朝天，一端连接屋脊，不但不避雷，反而“引火上身”。
殿檐的吻兽
中国宫廷建筑多用贵重木料，明成祖时期的三大殿地面建筑全部由木材构成，容易起火。三大殿前没有树木也是为了避免火灾。工匠为了防止木头被虫蛀和腐朽，一般要干燥后用桐油浸泡一段时间，然后刷上天然漆，这样虽可延长木料使用周期，却无可避免会导致火灾。
故宫俯瞰现在能在故宫里看到很多水井和大水缸，是用来储水救火的，这些大缸称之为“门海”。门海即门前的“大海”，门前有了“大海”，以水克木，砖木结构的故宫就不怕火灾了。因此，这些大缸又被称作吉祥缸。
吉祥缸按照质量可分为铜鎏金吉祥缸、青铜缸和铁铸大缸三类，太和殿、保和殿及乾清门周围设置的都是“镀金海”铜缸，而内廷东、西六宫庭院及长街上所陈设的是较小的青铜缸或铁缸。它们既是装饰品也是不可缺少的消防器材。
这些大缸，过去由十几个太监专门负责管理，每天派杂径从井内取水，一担一担地把缸打满，夏天要保证水质干净，没有异味。冬天要给大缸装上一层棉服和缸盖，遇到恶劣的天气，要把放到特质的石圈上烧，保证缸内的水不被冰冻，这样，始终做到有备无患，某处一旦失火，就用这些大缸里的水扑救，以此保证故宫的安全。
说起来，故宫之所以“火”，不止是因为当时的防火措施落后，还跟很多人为有关，防不胜防，所以到了现代更要杜绝火灾发生的可能，连根烟头都进不来。
向导简介
杨露森，朋游注册向导，京剧传承人，6岁开始学习京剧，对老北京的文化和历史有较为深入的研究。
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