“慎终追远,念佛共修;求生净土,同证菩提”,祭祖是中国人相传千年的传统,通过对先祖赐予生命的感激之情,领悟生命的珍贵,懂得感恩与珍惜生活中的一切。逢年过节,中国人都不会忘记祭拜先人,新春来临之时也不例外,供奉食物和鲜花是普遍采用的形式。祭祖仪式在千百年的传承中,已成为中国人精神和情感的重要基因。
三时系念是元朝的中峰国师所提倡的佛事,属净土法门殊胜的行持之一,借着系念阿弥陀佛万德洪名,规劝我们依净土念佛的修持而得度。同时也依阿弥陀佛之愿,劝导亡者往生西方极乐世界,永离茫茫业海与轮回之苦,是冥阳两利的佛事。
参加法会之人一心虔敬,庄严肃穆,清楚自己所听和所诵念的内容,已故者会因我们的理解而理解,乃至化除贪、瞋、痴烦恼,离苦得安乐。三时系念佛事,是用佛法的力量,听法、诵经、念佛、忏悔、发愿、受三皈依,以佛法布施供养已故者,令他心开意解,往生极乐世界。
三时系念分为三个环节,每一时的佛事大致相同,都包括讽诵《佛说阿弥陀经》,持念阿弥陀佛圣号,忏悔、发愿、回向等。
一、第一时大义
“世界何缘称极乐,只因众苦不能侵;道人若要寻归路,但向尘中了自心”,极乐世界无有娑婆世界的众多苦恼,修行人若要寻求归向极乐世界之路, 必须放下万缘,一心系念弥陀圣号,便可超脱生死之苦。
“诸苦尽从贪欲起,不知贪欲起于何;因忘自性弥陀佛,异念纷驰总是魔”,众生所以受苦无尽,皆因被无明与贪欲所覆障,不识本具之清净佛性,故而造诸恶业。若能了知此心与阿弥陀佛之心无异,当下便生净土。
“生灭无生生不生,乐邦那肯禁人行;谁知万丈红尘里,菡萏华开月正明”,众生欲往生阿弥陀佛国者,需信、愿、行三者具足,将弥陀圣号持念至一心不乱,其人临命终时,心无贪恋,意不颠倒,即得往生极乐国土。
二、第二时大义
“便就今朝成佛去,乐邦化主已嫌迟;那堪更欲之乎者,管取轮回没了时”,鼓励行者应及早发菩提心精进念佛,若不立坚固愿往生西方,则永远在六道中轮回,难有出期。
“是心是佛将心念,念到心空佛亦忘;撒手归来重检点,华开赤白与青黄”,叮咛行者将佛事之殊胜功德回向给已故者,为其洗除业垢,增长善根,令其速生净土。
“大圆镜里绝纤埃,碧藕华中有圣胎;遥望金沙池沼外,宝光常照玉楼台”,劝勉行者应诚心忏悔自己往昔所作诸恶业,并发愿广度众生,共成佛道。
三、第三时大义
“十万余程不隔尘,休将迷悟自疏亲;刹那念尽恒沙佛,便是莲华国里人”,告诫行者一句阿弥陀佛名号,能灭八万亿劫生死众罪,若能摄心念佛,便可往生极乐之邦。
“打破虚空笑满腮,玲珑宝藏豁然开;直饶空劫生前事,六字洪名毕竟该”,示告行者“南无阿弥陀佛”六字洪名的殊胜功勋,众生昏乱的妄心如浊水,六字洪名如宝珠投入浊水,能使妄心随念寂灭,照见本自清净佛性。
“是心空寂念何依,故国云归孰未归;华外玉鸡啼晓日,远迎新佛奉慈威”,勉励行者听此三时系念阿弥陀佛洪名法要后,要信受奉行,念佛功德必功不唐捐。
三时系念佛事虽说是度亡用,却是孝道的体现、慈悲力量的延伸,引导子孙为往生的亲人或有缘众生,做有功德之事,帮助先祖迈向解脱,亦是尽大孝之道,为自己积福积德。
春节前祭祖,以告诫今人,我们的一切来自于祖上,来自先人的教养和恩惠。祖先是我们生命的源头,尽孝道,祭先祖,我们应心存感恩,代作善行,慎终追远,利益众生。南无阿弥陀佛。