同样都是行星，为何地球是“固态行星”，木星是“气态行星”？
硬核宇宙知识联盟2019-01-12 10:21
同样都是行星，为何地球是“固态行星”，木星是“气态行星”？
我们知道宇宙当中的星球主要分为恒星和行星，其中像太阳一样自身能够发光放热，释放出能量的就是恒星；而围绕着太阳旋转，包括地球在内，自身不能发光放热的星球，就是行星。纵观我们太阳系当中的“八大行星”，其中以小行星带为分界线：距离太阳比较近的水星、金星、地球和火星，都是固态行星，质量和体积都比较小；而小行星带之外，距离太阳比较远的木星、土星、天王星和海王星，都是气态的行星，质量也比较大。这是为什么呢？
其实固态行星和气态行星产生的原因，都是相同的，最开始构成它们的，也都是宇宙中一团团的星云。但是在形成的过程中，宇宙中许多的因素，包括星球本身，以及星球所处的位置，都在一定程度上决定了行星最后能够形成的大小。决定行星类别的原因，主要有如下两点：
首先第一点，就是宇宙元素的占比。我们知道在宇宙中绝大部分的物质，都是以单个质子的氢原子的形式存在的，几乎占据了宇宙质量的90%左右。而像是构成地球岩石，土壤的硅、碳、钙、硫等物质，这些相对比较重的元素，在宇宙中存在的含量都比较小，几乎还不到1%。所以通常固态行星在形成的过程中，没有足够的物质维持自身巨大的体积，是非常大的原因。
然后第二点，就是行星所处的位置。上文当中已经提到过，距离太阳比较近的行星，质量都比较小，而距离太阳比较远的行星，质量则比较大。这是因为距离太阳比较近的物质，受到太阳的引力自然是比受到其他行星的引力，要大得多的（太阳的质量占据太阳系的99.8%左右），所以在距离太阳比较近的地方，也很难成为大型的气态行星。相反在距离太阳比较远的地方，物质受到太阳的引力比较小，自然也更容易受到行星的吸引，而行星吸引了足够多的物质，就形成了气态的巨行星。
固态行星和气态行星的“界限”，大概在地球质量的7倍左右。也就是说，当一颗固态行星能够拥有地球7倍以上质量的时候，就能拥有足够的引力，吸引周围质量比较轻的气态元素，形成一个庞大的“气壳”。科学家推测在木星土星这些气态巨行星的内部，都有一个固态的“核”，而这些星球外部的“气层”，都是被大质量的核所吸引的。
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