M53最初被称作超级”阿塔”,法国希望以此作为国产两倍声速战斗机的先进动力。在”阿塔”基础上经过3年改进,M53最终诞生。1970年起,首批20台样机开始测试;10月,发动机达到了设计转速和最大不加力推力(11446磅/50.96千牛);1971年9月,M53实现了最大加力推力(18740磅/84.43千牛);1973年7月,M53装上一架“快帆”右侧的发动机短舱接受飞行测试,次年12月又被装上“幻影”F1-M53进行高马赫数飞行试验——当时该机正在同F-16角逐北约战斗机招标合同。
M53的设计理念可以追溯到”阿塔”9C/9K,M53也采用单轴设计,风扇、高压压气机和涡轮都在一根轴上。许多人以为作为目前世界上在主力战机上服役的唯一一款单轴涡扇发动机,M53的设计颇为老套。也许,但不能否认这一设计却让M53的结构异常简化,比当年的TF306(该发动机十分接近普惠TF30)更加简单可靠。和同时代的双轴涡扇发动机相比,M53皮实耐用,完全不需要悉心关照。M53的维护也非常简便,因为采用了模块化制造理念,零部件通用性非常好。维护过M53的工程人员对这种发动机最深的印象就是简单,它没有可调定子,活动零部件数量也较少,其可靠性较好,操控性也不错,在使用中性能没什么限制——这在作战中尤为重要。
当然,结构简单和高可靠性的取得并非没有代价,单转子设计限制了压缩效率。通常双转子发动机可以获得更好的压缩比,燃油经济性更好,推力也更大。M53-P2不加力单位推力油耗为0.9,而同类军用涡扇发动机这一数值通常为0.68~0.76。M53的压缩比是9.8:1,而同时代通用电气F110和普惠F100压缩比为30:1,与之相对F110和F100的推力也显著高于M53,F100-PW-200加力推力可达10800千克(23770磅),F110-GE-100的推力为13150千克(28984磅),而M53-P2干推力14500磅(64.7千牛),加力推力也才21400磅(95.1千牛)。
法国人原本希望M53能在1975年开始服役,升级型“幻影”F1和变后掠翼的“幻影”G4以及双发的“幻影”4000都计划采用M53。但这几个项目最终全都夭折,今天M53唯一的用户是“幻影”2000系列战斗机。“幻影”2000能成为一款世界上著名战斗机并成功销售到多个国家,M53功不可没。