民国时期全国各地闹土匪,他们给人们的认知一般是无组织无纪律,无恶不作,无法无天。其实,民国土匪之所以屡剿不灭正是因为他们有组织有纪律,据土匪问题研究专家何西亚的考察,绝大部分的土匪无外乎遵守着“四盟约”,“八赏规”,“八斩条”等纪律,由于这些纪律的约束,土匪们的行为也检点了很多,也使他们能够更长久的生存下去。
所谓“四盟约”,这与洪门有关,土匪与帮派有着千丝万缕的联系,四盟约是土匪们根据洪门的“三十六誓言”进行精简的杰作,其中包括严守秘密、谨守纪律、患难与共、与山共休,这四点也同样是天地会的一些内部规范。《中国盗匪问题之研究》记载,最通用于民国土匪中的纪律是“八赏规”与“八斩条”,其中八赏规包括忠于山务者赏、拒敌官兵者赏、出马最多者赏、扩张山务者赏、刺探敌情者赏、领人最多者赏、奋勇争先者赏、同心协力者赏;八斩条包括泄露秘密者斩、抗令不遵者斩、临阵脱逃者斩、私通奸细者斩、引水带线者斩、吞没水头者斩、欺侮同类者斩、调戏妇女者斩。
除了以上规范,各地的土匪的纪律也各不相同,河南土匪王天纵有“三禁止”,其中包括禁止奸淫妇女、禁止在特定地盘抢劫以及禁止私吞公共财产。江汉平原一带的土匪有“四不准”,其中包括不拘捕(也就是不要和官府火拼)、不采花、不出卖江湖、不吃水。不吃水是土匪的行话,与王天纵的禁止私吞公共财产意思差不多,江汉的土匪每次出去抢劫不准携带钱款,抢劫回来后会被搜身,他们把所有抢到的钱交给头领,然后论功行赏,纪律严明。
《湘西土匪瞿伯阶股内幕纪实》中记载,湘西巨匪瞿伯阶为匪整整20年未被剿灭,就是因为在他的队伍中有三条简单的纪律,一是不要得罪没钱的人,二是不要强奸妇女,三十不要牵别人家的耕牛,三条纪律看上去简单,但其中深意我想网友们自然能够领悟得到。
值得一提的是,几乎所有土匪们都有一条不能采花的约束,看来,民国时期的大部分中国土匪本质还不算太坏,怎奈生在乱世无法自救才被“逼上梁山”,后来,义勇军们将坏人赶出中国,大多数的土匪看到了生存的希望,纷纷投降,接受革命教育,走向了重新做人的阳光大道。