近日,在中国海军的公开报道中,一位久未谋面的"老朋友"的身影再现荧屏:通过相关特征研判,这艘潜艇是由俄罗斯建造的两艘"基洛"877EKM型常规潜艇,同型的两艘潜艇于1994年(远征64号)和1995年(远征65号)分别加入中国海军作战序列,可以算是极少数"新千年"前服役,现在仍在服役的中国海军新锐舰艇之一。
但乍一看,这艘"基洛877EKM"和前几年它露面时不大一样:其短粗的艇身已经变得修长,较原版"基洛"加长的长度大约在15米左右。
图为加长的中国海军"基洛"级潜艇和原版877EKM的对比。
考虑到中国自身的潜艇流派师从西方,多将水平舵面放在潜艇指挥塔围壳两侧,因此该艇显然也不会是中国海军仿照"基洛"的外形建造的国产新艇,必定是通过旧潜艇基础上翻新建造得到。
那么,加长已建成的潜艇在技术上是否可行呢?答案是肯定的。在此之前,瑞典和西班牙就先后对各自的常规潜艇做过类似改装,其加长的舱段分别用于容纳AIP(不依赖空气推进)设备,以及增强艇体浮力。
图为被北约称为"元"的中国海军039A型常规潜艇。
当然,"基洛"系列潜艇本身设计成熟,性能可靠,绝难出现浮力不足的问题。因此,这个长15米的舱段的用途,基本上可以确定是容纳AIP设备,借此增强这些"老潜艇"的续航、隐蔽和自持力等关键性能。
以现实一点的数据来体现的话,原版877EKM潜艇的单次闭气不上浮(使用蓄电池-电动机提供动力)极限航程为3节/650海里,而在加装了AIP舱段之后,该型潜艇的预期闭气潜航距离能达到4节/2000海里(根据公开的S26T型潜艇数据),二者之间的战略灵活性和隐蔽性绝不可同日而语。
图为击败"基洛"最新改型,得到泰国订单的中国S26T常规潜艇,该艇发展自039A型。
当然,2000年前后那段日子里,无论是877EKM及其改进型636,抑或是更先进的636M"基洛",都是中国海军常规潜艇部队中无可辩驳的绝对精锐,就连美国海军都要对此忌惮三分。
但在十几年之后的今天,多达18艘的,更先进的039A/B型潜艇已经取代了基洛级的霸主地位。这些潜艇无一不是具备"斯特林发动机"式AIP舱段的新一代产品,相比之下基洛型的基础设计完成于上个世纪70年代末,落下风也是意料之中。
图为越南海军的636型"基洛"潜艇。
与此同时,俄罗斯也在不停地推进基洛级潜艇的出口。除却越南海军已经购入6艘636M型潜艇之外,菲律宾也有可能在近几年购买数艘636.3型潜艇。虽说中国海军对基洛型的声纹信息了然于胸,但反过来这一点也适用于对方。
更何况,基洛级潜艇的扩散本身也有技战术外泄的风险存在。在这种环境下,对基洛级进行升级也就成了板上钉钉的任务了。
图为在装填"俱乐部"导弹的越南基洛级潜艇。
而在装备了AIP舱段之后,中国海军的老旧基洛潜艇便能"摇身一变",成为一艘截然不同的高续航、高隐蔽常规潜艇。如此一来,多达12艘的基洛便能在极大提高中国海军水下舰队实力的同时,令周边某些势力"以基洛制基洛"的图谋流产,堪称是一举多得的典范。(利刃/TO)
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