维京人,也被称作北欧海盗,老家是挪威、瑞典和丹麦,他们从公元8世纪到11世纪不断侵扰欧洲各沿海国家,并且沿着河流向上游内陆劫掠。入侵过英格兰、苏格兰、爱尔兰、法兰西、基辅、西西里等众多地区,巅峰期曾控制了波罗的海沿岸、俄罗斯内陆、法国的诺曼底、西西里岛、意大利南部和英国的大片地区,还发现并殖民了冰岛、格陵兰以及北美的纽芬兰地区。
那么让人威风丧胆的维京人,是凭借什么武器纵横欧洲的呢?
维京剑
剑是维京人最为尊崇的兵器,在他们看来,将家族的剑代代相传是一件极为荣耀的事情。如果一把剑被家族中某位伟大的战士或贵族使用过,该剑就具有更高的价值,人们认为这能使剑充满特殊的力量。他们还会给剑起名字,赋予其更多的个性和意义。
但剑却不是维京人在战场上最常用的。由于北欧海盗们的生产力水平并不比欧陆国家高(不然也不用出来抢了),剑在维京人看来是很宝贵的。如果用剑连续敲击另一把剑,剑刃会产生较大的裂口,最终破坏其精细利刃的坚固性和有效性。对维京人来说,剑不是一种普通而廉价的兵器,更多是贵族、领主或旗下某支部队的头领所使用。
维京剑为宽叶双刃,长度通常在60~80厘米,也有少量达到90厘米的,重量在1.2~4.5公斤之间。有些维京剑上会有浅槽,也就是大家俗称的“血槽”,但其实际作用并非放血,而是减轻剑的重量而增加使用灵活性。
维京战斧
维京战斧才是维京人最常使用的武器,人手一把。战斧是由常用的伐木斧改良而来,头部呈新月形,挥舞起来杀伤力巨大,有破盾的效果,且造价低。
维京战斧斧柄长度跨越很大,有短至40厘米的短柄单手斧,也有长至1.8米的长柄双手斧。较重的战斧用于大力劈砍,轻巧的短柄斧搭配盾用于近身格斗,甚至用作飞斧。战斗中,他们甚至可以用长柄斧来攀墙。
维京人对于各种战斧的使用炉火纯青,一手战斧一手盾已经成为了标准的维京人形象。
维京矛枪
矛枪虽然没有战斧的普及率高,但由于制造简便、成本低,也是维京人的常用武器。矛头由铁做成,长为10~40厘米,安装在木质矛杆上,矛杆长度通常为1~2米。
这些矛即可投掷也可手持用作格斗刺杀,一些矛头还带有侧翼或倒钩,用于格挡剑击,防止敌人的剑顺着矛头下滑伤及卧矛的手指。体格健壮的维京人,通过训练甚至可以双手同时投掷两根矛枪,或双手持两把短矛格斗。
维京盾
对维京人来说,盾是必不可少的。这些盾牌的尺寸典型的是直径80至90厘米,也有少量直径达到95厘米的,或小至70厘米的。盾牌为木质,以牛皮覆面,周围以金属包边,中心处以同样金属覆盖,用以保护持盾的手。与罗马盾相比,维京盾呈圆形,这是因为维京战士和罗马战士的作战方式的不同,罗马人靠的是军团作战,而维京人更崇尚个人武力。
维京盾最大的特点就是灵活,便于单人格斗。除此之外,维京盾牌还增加了人性化的皮带设计,在行军时可以将战盾挎在身上,更加省力。