相传公元前13世纪,以斯巴达为首的十万古希腊联军远征小亚细亚的特洛伊城,发生了著名的特洛伊战争。“木马计”的故事就发生在这次战争中。
当时,特洛伊是一个易守难攻、非常坚固的城市,古希腊联军连续攻打了九年也没能将其拿下。到了第十个年头,正当统帅阿伽门农一筹莫展之际,希腊英雄奥德修斯献出一计。这一天,联军突然撤退,特洛伊城外的海滩上留下一匹巨大的木马。
特洛伊士兵以为希腊军队是因攻城不克而撤军的。他们跑到城外,发现希腊人遗留下来的大木马,心生疑惑,不知道这是做什么用的;有人主张把它烧掉,有人主张把它扔进大海。正在这时,几个士兵捉到了一个希腊人,他告诉特洛伊国王,这匹木马是希腊人为供奉雅典娜女神而准备的祭品,如果特洛伊人把木马拉进城里,将会给他们带来神的赐福;如果毁掉它,则会引起神的愤怒,因而遭到报应。特洛伊国王信以为真,命手下的士兵把木马抬进城里。当晚,特洛伊人举杯痛饮,庆祝胜利,直到深夜才回家休息。
原来,劝诱特洛伊人拉木马进城的希腊人是个间谍。夜深人静之时,他走到木马边,发出暗号,本来严丝合缝的木马肚子忽然打开了一个小门,全副武装的希腊战士一个又一个地从里面跳了出来。他们杀死了睡梦中的特洛伊守军,迅速打开城门,并在城里到处点火。隐蔽在城外四周的大批希腊军队如潮水般涌入,把全城洗劫一空。特洛伊的男人大多被杀死,妇女和儿童成了奴隶,城中财宝都装上了希腊人的战舰,海伦也被带回了希腊。十年特洛伊战争就此结束。
这就是脍炙人口的“木马计”故事。后来人们用“特洛伊木马”指潜伏在内部进行破坏和颠覆活动的敌人,计算机中的某些病毒文件被称为“木马”,都是源于这个典故。