有人说,马王堆的名字与五代时楚王马殷有关。马殷曾经建都长沙,马氏父子数十年经营长沙,留下过不少的古迹,如“会春园”、“九龙殿”、“马王街”等。这两个土堆子,相传就是马殷及其家属的墓地。也有说是马殷的“疑冢”,即假坟,所以叫做马王堆。不过,也有的人说:这两个土冢大小相似,中间连接,形状像马鞍,原来叫“马鞍堆”。也不知到了哪朝哪代,念走了音,变成了“马王堆”,于是才和楚王马殷搭上了线。
北宋《太平寰宇记》曾记载,在长沙县侧十里有西汉长沙王(刘发)埋葬其母程、唐两姬的“双女冢”,坟高七丈。明、清以来的一些地方志也沿袭此说。有的记作“二姬墓”,而且方位更加具体。光绪《湖南通志·卷三十六》引《一统志》就明确记为:“二姬墓在(长沙)县东”。接着还特意引述了史书上的一段故事,交待了两姬的来历:唐儿原是汉景帝妃子程姬的侍女。一天晚上,程姬因身子不便,就叫她代替自己去陪伴醉醺醺的景帝。后来,景帝就将唐儿收为妃子,叫唐姬。唐姬生了一儿子,取名发,封在长沙国,为长沙定王。由于马王堆汉墓两墓相连,程、唐两姬之间又有这样一种关系,所以一直就有人将马王堆与记载中的“双女冢”相比附。甚至在马王堆一号发掘后的一段时间里,不少人还对此确信不疑。《湖南通志》引《旧志拾遗》的双姬墓之说后,又说“长沙定王发墓在东门外,及其母唐姬墓,各高十三丈,其间相去三丈”。若依后一说,那么,马王堆两个王冢又成了刘发和唐姬的墓了。一书并载两说,可见并无实在的根据。