杖头木偶戏是一种古老的,地方的传统戏剧,在古代称“杖头傀儡”,是以木杖来操纵动作完成,它内部虚空,眼嘴可以活动,颈部下面接一节木棒或竹竿,表演者一手掌握两根操纵杆进行表演,因而又称“举偶”。就杖头木偶的偶型而言,有大中小三种,分布地域不同,各有特色。2006年江苏省申报,杖头木偶戏被列为国家传统戏剧文化遗产。
通常我们说到木偶戏,人们大多想到的就是傀儡戏。没错,在古时,傀儡戏是木偶戏的旧称。说到傀儡戏,这是民间戏剧表演中的一种特别类型,多由艺人操纵木偶伴随宗教仪式进行表演。傀儡戏的历史非常悠久,它是中国历史上最早出现,具有表演功能的剧种,并且在世界各地都有广泛的传播。追溯傀儡戏的产生年代,一说古代葬礼中用以殉葬的“俑”,与傀儡戏有直接而深远的关系,至迟在春秋战国时代,即已出现偶戏的表演;另一说是在西汉时期,在汉墓中出土的文物就可作为傀儡戏的佐证。到了北宋时期,傀儡戏有了广泛的发展,种类较多,有“杖头傀儡”、“悬丝傀儡”、“药发傀儡”,还有独特的“水傀儡”。
杖头木偶戏,从唱腔、剧目到表演程式广受川剧影响,而自身又小巧灵便,因而班社多如牛毛,大大超过了川剧班。诸类型中,尤以杖头最盛;而杖头木偶又依造型结构和表演风格的不同,分做大木偶、中型木偶、小木偶(精木偶)三种。大木偶,乃杖头之最,流行于川北仪陇马鞍场一带。大偶长约1.4米,重约5公斤,但表情丰富,动作灵活,依剧情要求,可穿衣、点火、喝茶、叩首、舞刀,如真人般高大,且多与"人偶"(幼童扮演的)同台,形成了以假乱真、亦真亦假的艺术特色。精木偶,偶长40厘米,小巧玲珑却动作精确,剧目可观,文武兼善。名家吴耀光能活现角色的内在气质,他的水袖、扇子,风流潇洒,耍脚步、抖髯口,恰到好处。《杀惜》、《情探》是他的代表作,深得苏联木偶大师奥布拉兹卓夫的赞扬。
杖头木偶戏以演唱古代的历史题材、历史故事、历史人物为主,如《武松打虎》、《薛丁山》、《岳飞传》等。1964年后,开始移植、改编、创作了反映现代内容的木偶戏,如《石敢当》、《南海长城》等,其表现形式是自作木偶、器具、道具,单人操作木偶进行演唱表演,将故事进行即兴式的发挥表演,现已将这种“爆肚戏”变成剧本化的表演。先打锣鼓后演唱、表演。唱腔用“啰”字或“哪”字拉腔、收腔。唱词可用二句头、三句、四句头或不等句;可押韵或不押韵;可七言句或非七言句。无特定腔调,可自我发挥或创新。如温健仁自创温派新腔——“五合腔”(即单、对、插、接、合五种);可兼用粤剧小曲、白榄、木鱼、龙舟等唱腔。单人演奏击乐配合台上表演。设木偶表演棚作表演戏台无布景,用布幕作背景。
杖头木偶是由表演者操纵一根命杆和两根手杆进行表演的。命杆亦称“主杆”,上端与木偶头相连接;手杆也叫做“手机”、“侧杆”、“手挑子”,与木偶的双手相连。有的地区称杖头木偶为“三根杆”或“托偶”。手杆放在木偶服装里边的,叫做“内操纵杖头木偶”,手杆放在衣服外的,叫做“外操纵杖头木偶。”中国的传统杖头木偶多为内操纵式。内操纵杖头木偶由头、命杆、肩牌、手、手杆、内衣和外衣组成。传统的木偶头用木材雕刻成形,头骨挖空,装有机关,使嘴、眼活动。命杆用圆木或竹竿制作,与木偶头固定连接。各地区杖头木偶命杆长短不同。山西、陕西、江苏等地木偶的命杆与木偶身躯等高。湖南、广东等地则有两种长短不同的命杆:长的称为“长颈”或“长把”,短的称为“短颈”或“抓颈”。这几种命杆各有其长处与局限性,因此产生了不同的表演方法和流派。手杆用质地坚硬的木棍或箭竹制成,与木偶手连接,其结合部位各地区不尽相同。如陕西手杆连接在木偶的手腕处,湖南手杆连接在木偶手腕至肘部3寸处,其连接角度也不一致,但基本上是90度至95度。内操纵杖头木偶的手杆是放在木偶衣服里面的,它限制了木偶胸部塑造的随意性。因此采用固定肩板或在木偶后颈悬挂肩牌的方法。架衣代身,以便展现木偶的身躯。长期以来,为适应木偶角色动作的需要,传统的内操纵木偶,产生了一些有地方特色的结构。如陕西丑角木偶,其椭圆形肩板下,装有V形操纵把,命杆通过肩板脖腔圆孔握在表演者手中,即表演者可以同时握住肩板操纵把和命杆,另一只手操纵手杆进行表演,也可以放下手杆,一手持肩板操纵把,一手持命杆进行表演,使木偶作出伸头探脑、缩脖端肩,甚至木偶头可作360度的转动等,做出某些只有木偶才能表演的滑稽动作。内操纵杖头木偶,大都用来表演传统戏曲剧目,宽袍大袖的古代服饰,能容下3根杆,在木偶衣服内自由活动。由于传导直接,操纵灵活,不仅擅于表演甩须抖髯、耍帽翅、翻跟头等粗犷的动作,也能把女性轻盈的步履、婀娜的舞姿等细腻动作表演得栩栩如生,脉脉含情。木偶艺术家创造出许多新的结构装置,如外操纵杖头结构木偶及已经普遍运用的弯把装置和纸偶头工艺等。外操纵弯把式杖头木偶,由偶头、弯把式命杆、胸腔、手、手杆、胳膊、内衣和外衣组成。命杆下端的弯把外形便于表演者托举,可以减轻手的疲劳度,食指和拇指操纵转动装置,可使木偶头自由转向,做出低头、仰脸、左右歪头的仿生动作。弯把式命杆组合的杖头木偶,是用经过雕塑、翻模具、裱糊、脱胎等工艺制成的纸质偶头。这种偶头重量轻,便于在命杆上控制;纸壁薄,头内空间大,可以容纳较多的机关装置,使木偶做出嘴的开合、眼的睁闭转动及眉毛、耳朵、鼻子的动作,大大丰富了木偶的表演动作。外操纵弯把式杖头木偶,由于手杆放在木偶衣服外面,木偶胸部可以形成一个腔,胸腔可以不受限制的自由塑造,木偶的头、胸、臂可以成为一个整体。同时可以在胸腔内安置机关,使木偶能做出腹部起伏,胯部扭动等动作,使木偶的形体动作更加自由灵活,增强表现力。
杖头木偶的双手是用木材雕刻制成,现今也采用塑料或树脂制作。根据人物需要雕刻成不同姿势的手型,还可以制成拿放道具的活动手。传统的杖头木偶偶体本身没有脚,需要有脚的动作时,另配腿,称“打脚”外操纵杖头木偶保留了传统的打脚,并给以发展,可以打单脚也可以打双脚,为了形象的完整,有的将木偶双腿与胸腔下端连接固定,另做一条与腿部颜色质地相同的布筒用于遮蔽表演者的手臂。这种腿部的处理方法成为“挂脚”或者“三条腿”。外操纵弯把式杖头木偶的产生,丰富了木偶表演动作,使木偶造型更加完美。民间独有的“杖头木偶戏”,已经流传了上百年江苏是一个戏剧大省,民间的地方戏剧种类很多。陇剧、敦煌曲子戏、华亭曲子戏、环县道情皮影戏、通渭小曲及影子腔、凉州贤孝、临夏花儿等等,在这些带着西北地域特色的民间剧种当中,傀儡戏以独特的方式存在着。通渭影子腔就属于傀儡戏的一种,它是皮影表演与唱腔相结合的一种地方傀儡戏。。表演时,演员在幕后一边操纵木偶,一边演唱,并配以音乐。汉代《后汉书·五行志》中已有“作魁儡”的记载,三国时,马钧的“水转百戏”显然是对汉代人戏的模仿;北齐时,水动的“机关木人”制作,技艺高超,尤其出现了“傀儡子”演“郭秃”故事的木偶艺术,暗示了中国木偶戏的形成年代,只可惜文字记载却很少。
专家依史而断,在公元550年至577年的北齐时代,中国已正式形成了由人直接操纵,木偶装扮具体人物,当众表演简单故事的木偶戏。唐朝,文化繁荣异常,歌舞戏、参军戏争奇斗艳,机关木人可以饮酒唱歌吹笙,表演与制作已达完美的统一。甚至,据敦煌莫高窟31窟所藏盛唐壁画及诗词歌赋推断,提线、杖头、布袋、“盘铃傀儡”等木偶类型,此时皆有。
中国民间木偶:“源于汉,兴于唐”。距今已有两千多年的历史。近年来,木偶制作工艺也得到快速发展,就整体而言,当今中国木偶造型艺术的水平,更加丰富多彩。除了演出传统的戏曲节目外,还包括表演话剧、歌舞剧、连续剧,甚至出演广告等。杖头木偶在中国许多地区都有流传,各有不同的风格特征,称谓也有所不同,在中国西北部的“耍杆子”、西南部四川的“木脑壳戏”、南部广东的“托戏”都属杖头木偶。各地木偶头的造型、脸谱、装饰和雕刻工艺及演出风格也结合了传统戏曲剧种以及唱腔,各有特色。
中国木偶艺术,是中国艺苑中一枝独秀的奇葩。木偶在中国的历史悠久、流行范围广,种类繁多。其造型具有浓郁的乡土气息和地方色彩,朴实粗犷的美感,是老百姓生活中喜闻乐见的传统技艺。
杖头木偶戏是人民群众喜闻乐见,深受欢迎的地方戏艺术,但现已面临失传的境地。随着现代化娱乐方式的增多,现在的年轻人愿意学习祖辈们流传下来的传统木偶戏的已经很少了。以前传男不传女,传本家不传外姓,现在也已经打破了这一规定。需要有心人抢救呵护,传习所的存在,将这一项古老的民间艺术永远地流传下去。这才是我们当代人所需要做的。