梁武帝萧衍(公元464年~公元549年),梁朝第一位皇帝,西汉相国萧何第二十五世孙,南兰陵中都里(今江苏常州西北)人,字叔达。在位48年(公元502年四月~公元549年五月)。被囚禁饿死,终年86岁。葬修陵,谥“武皇帝”,庙号“高祖”。
梁武帝
梁武帝在位48年中,共改年号为7个。分别是天监、普通、大通、中大通、大同、中大同、天清。这几个年号的组成字看似普通,但是内里却与佛法有千丝万缕的联系。
众所周知,梁武帝是一个虔诚的佛教徒,在位期间,几进几出佛教寺庙当和尚,甚至闹出了要大臣用金钱赎回他才肯重新做皇帝的荒唐事。那么这么一位佛教徒,他所使用的年号又分别跟佛教有什么联系呢。
梁武帝萧衍
【天监】中兴二年(公元502年)四月丙寅(初八),梁王萧衍逼迫齐和帝萧宝融禅位后,在建康(今江苏南京)称帝,定国号“大梁”,是为梁武帝,宣布改元“天监”,意为“上天关注社稷”。该年号自公元502年四月至公元519年十二月使用,纪为18年,元年为壬午。
〖注〗“天监”出自《诗·大雅·大明》:“天监在下,有命既集。”
【普通】天监十六年(公元517年)四月,梁武帝开始接受佛法理论,下诏宗庙祭祀改用面做之牲(“初去宗庙牲”)。天监十八年(公元519年),推崇佛教的梁武帝“发宏誓心,受菩萨戒”,成为一名帝王僧者。次年正月,宣布改元“普通”,意为“佛法普遍通行”。该年号自公元520年正月至公元527年三月使用,纪为8年,元年为庚子。
梁武帝舍身同泰寺图
【大通】普通八年(公元527年)三月辛未(即初八,公历4月24日),梁武帝前往同泰寺舍身出家,三日后返回,宣布改元“大通”,意为“佛法非常通行”。该年号自公元527年三月至公元529年九月使用,纪为3年,元年为丁未。
〖注〗“大通”出自《淮南子·诠言训》:“无以名之,此之谓大通。”即通于大道,意为顺应自然。)
梁武帝与达摩祖师会面图
【中大通】大通三年(公元529年)九月癸巳(即十五日,公历11月1日),梁武帝第二次前往同泰寺舍身出家,设四部无遮大会;次月己酉(即初一,公历11月17日),由群臣捐钱一亿“赎回”,宣布改元“中大通”,意为“中道佛法非常通行”。该年号自公元529年十月至公元534年十二月使用,纪为6年,元年为己酉。
【大同】中大通六年(公元534年)十月,北魏大丞相高欢另立元善见为帝,导致北魏分裂。梁武帝命镇北将军元庆和率众北伐。次年正月,宣布改元“大同”,意为“佛法非常相同”。该年号自公元535年正月至公元546年四月使用,纪为12年,元年为乙卯。
〖注〗“大同”出自《庄子·在宥》:“颂论形躯,合乎大同,大同而无己。”意为与天地万物融合为一。
【中大同】大同十二年(公元546年)三月庚戌(即初八,公历4月23日),梁武帝第三次前往同泰寺舍身出家;四月丙戌(即十四日,公历5月29日),由群臣捐钱两亿“赎回”,宣布改元“中大同”,意为“中道佛法非常相同”。该年号自公元546年四月至公元547年四月使用,纪为2年,元年为丙寅。
梁武帝晚年画像
【太清】中大同二年(公元547年)三月庚子(即初三,公历4月8日),梁武帝第四次前往同泰寺舍身出家;次月丁亥(即廿一日,公历5月25日),由群臣于捐钱一亿“赎回”,宣布改元“太清”,意为“佛法极致自然”。该年号自公元547年四月至公元549年十二月使用,纪为3年,元年为丁卯。
〖注〗“太清”出自《庄子·天运》:“行之以礼义,建之以太清。” 意为天道、自然。
然而就是这么一位笃信佛教的皇帝,晚年却活得极为凄苦,并且最后在一片凄凉中去世。
太清三年(549年)五月初二(6月12日),萧衍躺在台城皇宫净居殿,嘴里发苦,索要蜂蜜不得,在发出了两声”嗬!嗬!(表示惊讶)”的声音后,便在饥渴交攻的惨况中逝世,享年八十六岁。 同年十一月,葬于修陵(今江苏丹阳市陵口)。谥号武帝,庙号高祖。