现代竞技武术套路,刀剑上都装有刀布或称刀彩和剑穗,表面上看是为了美观,甚至练剑的更分出所谓短穗和长穗,穗与剑舞动起来强调走一线,听来啪啪地响,却很少有人知道它的真正实用意义。
从汉代的画像石中可以看到武士手持环首刀,环首上有一块刀布,从《武经总要》中可见剑柄上有腕绳,因此刀彩和剑穗真正的意义是:
为了缠在手腕上,防止刀剑脱手
古代的鞭、锏很多短兵上都有腕绳,明代的腰刀上同样也有,比如说步兵一手持刀剑一手持盾牌,中国武术门派技击的首要部位就是斩腕,先卸下敌方兵器,因而刀剑是万万不可脱手的。而对于手持马刀的骑兵来讲,腕绳则是更加重要的。
刀彩或剑穗如果非要加个其它作用的话,那就是
放开穗子舞动刀剑确能使刀剑平衡
但也说明一点彼刀彼剑制作后重心有问题。但过长的刀彩或刀穗在实战中是最大的累赘,相当程度的影响攻防能力,这是由于武术套路的出现,而现代兵器柄首尾部是螺栓固定从而画蛇添足的增上彩穗而决定的,因而战场中的实战刀剑只是在柄上开个穿绳孔,加一个简单的腕绳而已。
另,据说血流到刀柄会变得粘滑,影响刀剑使用。
刀彩不仅拥有华丽的今生,而且还度过了一段不同寻常的前世。经过与老一辈武术家和大量武术工作者探讨发现,刀彩有这么几个功能一直伴随在它的成长过程中:
1、刀彩可以在快速运动中起到调整重心的作用,有助于演练者掌握平衡,驾驭钢刀。
2、刀彩在钢刀上下翻飞、闪转腾挪的过程中,可以晃花对方的眼睛,扰乱视线,起到干扰的作用,让自己有机可乘。
3、刀彩像剑穗一样也可以攻击对方,比如可以在快速运动中拂击敌人的眼睛,以争取有利的战机。
4、一些民间武术家认为,刀彩就是用来擦拭刀上的汗水和灰尘的。
几经推敲,这些说法都稍显片面,倒是还有一种观点可以很好的解释刀彩的前世之谜。刀彩又名刀袍、刀衣、彩布、刀布。有传,在古代,刀彩还有一个名字叫做"血禅",用质地较厚、较硬的两三块丝绸制成,起初并非装饰之物,而是用来擦拭刀上之血的。这样可以防止血回流到刀柄上,造成滑腻。将士们出征时,会换上白色的血禅,如果凯旋班师的时候,血禅被敌人的鲜血染成红色,则表明自己战功卓著,是至高荣誉的象征。