这种神奇生物的血液，真的是蓝色的！而且可以救人
小胡奇闻2018-06-04 11:33
鲎，中文读作Hou(四声），（英文叫Limulidae），亦称马蹄蟹，出现在3亿年前的泥盆纪 ,今仍保留其原始而古老的样貌，被称为现代活化石。在鲎生活的时期里，经历了多个冰川时期、物种大灭绝、板块漂移、小行星撞地球等地球大事件，是阅尽地球历史长河的生物之一。
但是在最近的几十年里，它们却成了人类的救命药。鲎的血液可以制成专用于细菌内毒素检测的试剂LAL，目前这已发展为庞大的产业，由美国食品药品监督管理局（FDA）授权生产的每种药物，都必须经过LAL测试。
在得到美国自然资源部授权后，渔民在美国卡罗莱纳州的浅滩将其拾起，放入渔船中即完成了捕获。
渔民在捕获鲎之后并不会马上杀死它们，而是将其擦洗干净，把身上的藤壶、沙子清除掉。然后把甲壳剥离开。
最后将其固定在工作台上，用不锈钢针刺入鲎的心包以提取鲎的血液。鲎的血液是蓝色的，因为它们的血液中含有铜离子。这种蓝色血液并不是澄澈的蓝，而是像混了牛奶的蓝莓汁。
人类为什么需要这种蓝色血液？
在鲎的血液中的循环阿米巴样细胞中，有一种裂解物叫做鲎阿米巴样细胞裂解物（ Limulus Amebocyte Lysate,LAL ）被用于检测革兰氏阴性细菌 细胞壁的成分脂多糖（内毒素）。
是不是有点懵逼了？没关系，你只要知道，鲎的血液可以用来检测人是否中毒就行了。
而且方法很是简单粗暴：有毒就凝固，无毒仍是液体。
用鲎血做成的试剂，只要将血液样本放入试剂小瓶，放置一会儿再将小瓶翻过来以查看它是否变成固体，就可以知道其是否含有毒素。
LAL可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病；在制药和食品工业中，可用它对毒素污染进行监测血液中的变形细胞（少量，离心得到沉淀白色物）甚至被带上外太空，侦测有机体及保护太空人免于疾病伤害。
鲎的血液在现代生物产业有着举足轻重的作用，其功能价值在较长一段时间内都具有不可替代性，因此鲎如果一旦消失，对现代生物医学将会有巨大的冲击。
很不幸的是，现有的鲎的生存情况并不好，特别是在生活在亚洲地区的鲎：海堤的建设，导致其产卵的海滩面积逐步缩减；海洋的污染、过度捕捞都成了鲎数量不断减少的原因，我国广东 、广西 、福建等省已将其列入二级保护动物。在美国，虽然用于生物医学用途的鲎最后会被运回海洋，但送回去之后还是会面临死亡，据估计每年有5万只鲎在被运回沙滩后死去。
现在，LAL已经成为一个价值数百万美元的行业。据报道，1夸脱（1夸脱约为0.946升）马蹄蟹血液价值高达15,000美元，而一套试剂的价格高达1000美元。昂贵的试剂价格以及濒危的数量都成为了科学家寻找替代LAL的动力。
好消息是，科学家们已经利用转基因技术，找到了可以替代鲎血的试剂，2003年生产出第一个非鲎血指试剂测试盒，欧洲药典于2016年增加了转基因合成的因子C作为公认的细菌-毒素测试，也为蓝血试剂的变革铺平了道路。
也许你会想，鲎这一存活了数亿年的古老物种终于可趴在沙滩上，晒着太阳安详地生活了。但即使制药企业不再需要鲎，渔民又会将它们用作捕捉蛾螺的诱饵，它们的悲惨命运似乎没有尽头。
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