勃朗宁M1919机枪是一种7.62毫米口径的中型机枪, 在20世纪得到了广泛的使用,尤其是在二战,朝鲜战争和越南战争期。M1919系列机枪还得从M1917水冷式机枪说起, M1917机枪虽说取得了成功,勃朗宁试着减轻机枪的重量并采用空气冷却的方式,基于M1919机枪共推出了六种型号。M1919型最初设计用于坦克,具有一个相对重型的枪管,试图找出持具有与当时水冷式机枪相同的持续射击。M1919A1的特殊之处是具有轻型枪管和二脚架。1919A2则是专为骑兵部队设计的另一种轻量型,使用了更短的枪管和特制的三脚架,在骑兵转为使用轮式和履带式车辆后的一战和二战间隙曾短时间使用过,M1919A3则是M1919A2的一种改进发展型。
配备三脚架的勃朗宁M1919A4机枪,M1919A4技术参数:口径7.62毫米,全长1041毫米,枪重14.05公斤,枪管长610毫米,枪管重3.33公斤,4条右旋膛线,初速853米/秒,有效射程2194.56米,理论射速500发/分,战斗射速120发/分,三脚架重6.35公斤。
1934年改进后出现的M1919A4则是M1919系列机枪数量最多和最为常见的一种型号,既可固定安装也可以机动供兵和车载使用。在二战后,这种机枪广泛出口并继继在世界各地少量使用。这种机枪的也有两种发展型,一种是M1919A5,专供坦克使用,带有一个扩大的拉机柄,以及M1919A4E-1,是M1919A4的一种子型号,用扩大的拉机柄重新改装。M919A6与德国的MG34和M42机枪面对的情况类似,试图为美军提供更多的便携式轻机枪。有一个金属枪托固定安装在枪尾,并且枪口带有消焰器,装有类似BAR使用的两脚架,枪管比M1919A4安装的枪管更轻。
M1919系列机枪虽然有一些不尽人意之处,但并没有很快被淘汰,仍被许多国家的军队所使用。仅在二战中就有73万挺投放市场,直至战后许多国家的军队还继续装备了一段时间。20世纪50年代,法国军队侵略越南期间用该枪对越作战。后来,南越军队将M1919A4装在巡逻艇上的转环形枪架上使用。冷战时期,M1919A4又焕发了第二次青春:澳大利亚军队于1964-1974年间引进该枪,命名为0.30L3机枪;奥地利将其装在M47坦克上,命名为MG A4,一直用到1963年;就连联邦德国的M42坦克上也装配了1590挺M1919系列机枪,直到1960年代才撤装。此外,哥斯达黎加、牙买加、洪都拉斯、印度尼西亚以及乍得也订购了M1919A4。危地马拉在1970年代之前也装备了M1919A6。即便是今天,久经考验的“勃朗宁”仍然在中东冲突中发挥余热。
今天,勃朗宁机枪仍然活跃在世界舞台上,它正在民间收藏市场上大放光彩。它的诱惑力不仅在于技术,而且还在于其神话般的经历。另外,在美国市场上还有改造过的半自动勃朗宁机枪。