择校,除了要考虑排名、专业、校园文化和地理位置等因素以外,还有一个重要的的因素就是学期制度。因为一个适合自己的课程设置与进度也至关重要。
在美国,不同的大学有不同的学期制度,主要包括:学期制(semester system),学季制(quarter system),三学期制(trimester system)。
学期制(semester)
有2个学期:
春季(Spring semester)1月底到5月中旬,
秋季(Fall semester)9月初到12月底。
12底-1月底是寒假(winter break),5月中旬-8月底是暑假(summer break),可以选择放假,学校也可允许学生在summer session期间自由修课,这样就可以尽快修完学分,尽快毕业。另外在Spring semester 和Fall semester期中里面都会有一个星期的短假期(spring break)和Fall break。Break结束后继续完成课程。
优势:
从课业压力来看,学期制与高中时的学期设置类似,学生可以较为从容地完成课程学习和准备考试。他们有更多的时间深入研究和吸收课本知识,也有更多的时间投入课外活动。因为暑假长,可以参加各种实习项目。
劣势:
两学期制沿袭多年,但在现代教学环境下,其弊端也日益明显。不少专家认为,学期制课程节奏慢、教学科研效率低,使优质教育资源无法得到充分利用和实现共享。
目前,大约有71%的美国大学依旧采用传统的学期制,东岸大学为多。例如:纽约大学,佩斯大学。
学季制(quarter)
顾名思义,一年四季,学季制有分4个学期:
春季(Spring quarter)4月初到6月中旬,
夏季(Summer quarter)7月-8月,
秋季(Fall quarter)9月初到12月初,
冬季(Winter quarter)1月初到3月中旬。
其中夏季可以选择放假2个月左右,可以选择继续修课。其余三个学期是必须进行注册。
优势:
从教学效率来看,学季制通过缩短教学周期,增加学期数量,来减轻由于学期过长带来的疲劳,有利于学生保持思维活跃度和敏感度,提高学习效率。
劣势:
然而因为课程紧凑、进度快,学生所面临的压力也更大。不少学生都吐槽考试太频繁,复习时间短,吃不消这种疯狂的节奏。
目前,大约有14%的美国大学采用quarter system。例如:加州大学(除伯克利分校和默塞德分校)芝加哥大学(The University of Chicago)斯坦福大学(Stanford University)等。
三学期制(Trimester)
Fall Trimester(秋学期)9月初到12月中,
Winter Trimester(冬学期)1月中到4月,
Spring Trimester(春学期)4月底5月初到8月。
而Spring Trimester又分为两个小学期(Terms) ,即春季班 (4月至6月)与夏季班 (6月至8月)。采用这种制度的院校在美国较少,要求外国学生每年至少要在秋季与冬季两学期就读,而春夏季班则可自由选修。
优势与劣势类似于学季制。
目前采取这种学制的欧洲较多,美国还较少。例如:密歇根大学安娜堡分校(Universityof Michigan — Ann Arbor)
少见的方式
4-1-4制或4-4-1制
这一学制将一年分为三个阶段,包括两个为期4个月的学期和一个为期1个月的迷你学期。迷你学期在两个学期之间或两个学期结束后。
在为期1个月的迷你学期中,许多学校会提供学生海外学习交流的机会,或校外实习的机会。
目前极少学校采用此学制。其中有:
4-1-4制威廉姆斯学院(Williams college)麻省理工学院(MassachusettsInstitute of Technology)约翰霍普金斯大学(Johns HopkinsUniversity)
4-4-1制:贝茨学院(Bates College),俄亥俄州立大学(The Ohio StateUniversity)
Inecrim学制
中文可称为过渡性学期,通常有些学校会为学生开设一个为期一个月的过渡和衔接学期,就可称为是inecrim,但inecrim不算是正式学制。
Mini-mester或Mini semester学制
中文可称为迷你学期或小学期,在美国有小部分美国大学的商学院或社学学院会采用这种学制,例如卡耐基梅隆大学的Tepper商学院。这种学期制就是将每一个大学期(15周学时)再细分各7.5周的小学期,那么两年的课程就被划分为8个小学期,但开设这种学制的院校数量真的非常非常少。
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