早在沃顿商学院的时候,马斯克就清楚科技商业化的重要性,并描绘了未来商业计划。在他的产业架构中,特斯拉用电,Solarcity 可以蓄电和为特斯拉电池充电。如果地球仍无法可持续发展,Space X 可以帮助实现殖民火星,延续人类文明。在未来世界建筑版图中,Semi 和 Model 服务于加速可持续能源的出现。至少,这是马斯克本人的动机。前者针对刚需旺盛的货运市场(通常是 B 端),后者面向私人消费者。从商业化落地来看,货运卡车比私家车能更快推进可持续能源和自动驾驶技术落地。
撰文 | 微胖
前戏做足的特斯拉卡车 Semi 发布会终于来了。此前,马斯克就在社交媒体上暗示 Semi「像跑车一样」、「运营成本将低于柴油机竞品」、「拥有比拟竞品的负载量,可胜任长途运输工作」,原型车比目前媒体曝光的所有信息都好。今天,Semi 终于揭开神秘面纱。
有业内人士称,Semi 的发布将成为货运行业数十年来最重要的行业发展催化剂,行业领导者的领先优势将逐步凸显。这也是特斯拉电动汽车大众化的一大里程碑,交通工具电动化进程进一步加速。亮点一:智能化之前就有传闻,特斯拉正在向加州和内华达州当局申请测试自动驾驶卡车技术。
今天发布会上,特斯拉表示半挂式电动卡车 Semi 将增加自动驾驶辅助功能,配备增强版的「Autopilot」系统,帮助卡车进行车道保持、巡航,并且配有紧急情况下自动刹车功能和前向碰撞预警功能。
Level 2~Level 3 级别的自动驾驶技术可以大大降低驾驶员的工作强度,大幅提升安全性,进而在车险和保养维护领域节约成本。对于运营大型运输车队的货运公司而言,运营成本的大幅下降完全可以摊平初始售价的价差。马斯克在发布会上着重强调了如今的柴油卡车内部通常装配导航仪、车队管理设备等第三方设备,极大增加了运营成本,而 Semi 已然整合了所有所需硬件,在方向盘两端会有两块触摸屏,能够与车队运营系统无缝衔接。
将已经在轿车与 SUV 中发展了一定时间的、较为成熟的 Autopilot 也将用于 Semi,大大缩减了研发周期,降低了研发成本。这一思路并不让人意外,有物理学背景的马斯克来常常将「统一论」用到他的商业实践中。比如看似不同的三家创业公司,SpaceX 、Tesla 和 SloarCity 之间并非独立与排斥,而是可以互补与借鉴。SpaceX 的机器制造新发明,可以与被特斯拉借鉴互相学习。Solarcity 和特斯拉电池也互补,前者可以为特斯拉电池充电,后者可以为前者储蓄电能。如今,Model 和 Semi 也可以相互协助。在设计上,Semi 强调对空气动力学的应用,以实现与布加迪 Chiron 同水准的低风阻系数,进而带来更好的续航表现。另外,也更美观。「如果你要做一个产品,那就把它做漂亮。即使这不能影响销售,我也还是希望它能好看。」马斯克在谈及 Model 3 设计时说道。亮点二:纯电动这款卡车驾驶座在正中,0 到 60 英里(约合 100 公里)加速仅需 5 秒,而柴油卡车要 15 秒。最高速度可达 65 英里/小时,一般柴油车仅为 45 英里/小时。在满负荷(美国法规为 80000 磅,约合 36 吨)情况下,0 到 60 英里加速需要 20 秒,
充电后最远可行驶 500 英里(约 804.7 公里)。利用超级充电桩充电 30 分钟后,即可续航 400 英里。这意味着你完全可以利用在休息区吃饭的时间完成充电。
美国约有 30% 的卡车运输半径是在 100 到 200 英里之间,而 Semi 能够有效负担 500 英里的长途运输,摆在马斯克眼前的是一个鲜有他人涉足的巨大市场。Tesla Semi 行驶一英里平均成本为 1.26 美元,一般柴油卡车是 1.51 美元。电池成本的高昂可以通过运营维护成本进一步降低。
整个事情的核心在于电池技术。电池是电动汽车的 CPU 和大众化的关键因素之一。有消息指出,2014 年开建的 Gigafactory 投产后,电池成本会下降 30% 甚至更多。Semi 将于 2019 年投入生产。发布会前,有媒体爆料 Semi 会与特斯拉 Model 3 共用零部件,其中包括电动动力总成的核心部件电机和齿轮组。这样会大大缩短产品研发周期、降低研发难度以节约时间成本和后期维护成本。步步为营2013 年 8 月,马斯克就在 SpaceX 的官网上公布了一份长达五十八页的白皮书 Hyperloop Alpha,将 Hyperloop,飞机、火车、汽车、船只列为五大未来交通工具。其中,特斯拉负责实现未来汽车交通电气化,加速可持续能源出现。为此,公司打算推出紧凑型 SUV、皮卡、重型卡车及高载客密度的城市交通工具。「在国际象棋中有这样一种说法,如果你能提前看到 12 步,你就是个大师了。而在任何情况下,Elon 都能提前看到 12 步。」他哥哥曾说。马斯克的布局远比我们想象的更早。上世纪九十年代,还在沃顿商学院求学的马斯克写了三篇论文,其中两篇关于清洁能源。关于太阳能电池的论文得了 98 分,「很有趣,写得漂亮。」纸上谈兵终究不是工程师的风格,这项商业计划最后落地 SolarCity。另一篇论文就是关于超级电容,也是特斯拉核心技术之一电池的前身。在这篇 44 页的论文中,他引用了硅谷研究人员最新研究:「新的能源和燃料电池的出现,最终会产生首批新的能源存储方式。而且,由于超级电容保留了电容的基础属性,传输速度比传统相同重量的电池快一百倍以上,再充速度也很快。」他写道,这种新的能源储存方式会与自己变革交通工具(汽车、飞机、火箭等)的「野心」契合。「分析透彻」、「优秀的商业分析。」教授如此评价这篇论文。后来申请斯坦福博士学位时,马斯克还想研究高能量密度电容器,渴望找到比传统电池更高效的能量储蓄方式。这个时期的马斯克,已经展现出未来成功的潜在要素:逻辑清楚、对科技知识的准确把握以及科技商业化的深刻见解:商业化是让科技变革人类生活最佳路径。马斯克后来在接受媒体采访时也反复强调,沃顿商学院时期,自己就清楚自己想要改变世界。「用神奇的新技术改变世界或影响未来的事情,我很感兴趣。」马斯克说。作为一名学物理出身的天才工程师,马斯克更关心如何制造工具去改变世界,而不是在象牙塔里思考世界的本质。这些先进技术(工具)就是电动汽车、清洁能源和互联网。后来,超级电容的商业计划论文落地成特斯拉。「特斯拉的根本意图,至少我的动机,」马斯克曾解释过,「是为了加速可持续能源的出现。」要想创新被主流接受(以及主流有能力接受),首先要找准早期采用者。虽然这些人占比很低,但是影响力非常大,能够通过人际沟通说服更多的人接受创新。特斯拉首先瞄准社会名流、高收入认识,比如硅谷的青年才俊、好莱坞明星。为此,特斯拉开发出高端、高性能的超级豪华电动跑车,证实电动汽车可行性。然后用这个钱打造一款产量中等,相对不那么贵的汽车,再用这些钱开发真正普及大众的平价汽车。Semi 和 Model 系列,都服务于推动可持续能源的快速出现。事实上,货运半挂卡车甚至比私人汽车更适合,也能更快地推进清洁能源和自动驾驶的落地和商业化。和私人消费汽车不同,货运卡车多为 B 端市场,无论是买单能力还是使用频率,都比消费者更强、更高,也更利于新技术的落地和扩展。「福特 F 系列皮卡是美国最畅销的车。倘若人们纷纷选择这种车,那么特斯拉也需要提供这样的车型。」马斯克说。美国拥有全世界最大的皮卡市场。目前,市场对电动皮卡的需求十分迫切,与内燃机相比,电动机的维护成本更低,电力价格也远比柴油便宜。与自动驾驶技术结合,可以解决美国货运市场面临的其他重要难题。在美国,卡车负责运送 70% 的货物,但卡车司机却十分稀缺。另外,每年有超过 4000 人死于卡车事故,几乎每一次都是由于人为失误。无需卡车司机减少了人力成本,还延长了货车运行时间,无人驾驶更为安全高效,车辆保险费用等也可以下降。当然,还可以降低监管成本。另外,电动车与自动驾驶技术结合,会降低自动驾驶系统带来的能耗,也更好控制。不过,无论是 Semi 还是 Model,Gigafactory 才是他们的「CPU」。2014 年开建的 Gigafactory,肩负锂电池的规模化生产,进一步削减电池成本的使命。特斯拉是否从豪华车制造商向平价电动汽车、皮卡甚至中型卡车制造商的身份转变,就要看这家超级电池工厂的产能。被忽略的因素初期互联网创业成功,为马斯克连续创业提供了重要的资金支持。不过,英雄的个人崇拜却容易让人们忽视这些奇迹背后的政府支持。特斯拉和 SpaceX 的发展,本身就离不开政府科技基金和社会公共项目的长年支持。事实上,八十年代后期,特斯拉依靠的锂电池已经得到美国能源部的资金支持。特斯拉从这些贷款中获得了巨大的利益,美国各州和联邦政府部门也在提供帮助。2010 年,特斯拉与美国能源部达成了一项价值 4.65 亿美金的贷款协议。在这份协议中规定,由特斯拉来生产通用型电池组,并且在美国本土生产制造电动汽车。除此之外,特斯拉的 Gigafactory 所在地内华达州,给予了 12.9 亿美金的税收减免。《洛杉矶时报》曾报道称,加上其他的一系列贷款、税收减免和消费者补贴,特斯拉又获得 10 亿美金的支持。不过,马斯克对此的说法是「政府部门的援助不是必须的,」虽然他也承认有一定的「帮助」。
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