双兔傍地走,安能辨我是雌雄。如今的大街上,每个人都拿着手机,从外观上,没有人能看出,谁用的是杂牌谁用的是大牌,谁的是正版谁的是山寨。对于手机厂商来说,差异化成为了最大的难题。
随着智能手机同质化的加强,各厂商从比拼UI设计到较量拍照摄像,也已没有什么更多的新意,所以,返璞归真的时刻到来。不管智能手机如何花哨,总是一种通信工具,外在的美貌更需要内心的强大来支撑。
在手机的机身内部,电池容量的高低是显而易见的,处理器与内存是最容易被消费者关注的核心指标。芯片能力从单核到双核,然后是四核、八核,但是,很多人以前却忽略了手机作为通信工具最为重要的网络能力。因此,关系智能手机优劣的新评价要素的4×4 MIMO概念开始被广泛关注。
应对流量暴涨需要好终端,手机厂商纷纷拥抱4T4R
在一些人眼中,智能手机应该想当然的都是网络畅通,连接什么网络拥有多大的网速都是电信运营商服务质量问题。实际上,智能手机作为连接终端,其资源配置、设计优劣以及工作模式都可能成为关键影响因素。
如今,正处在从4G向5G网络演进的关键时期,大量的视频应用、手机游戏和网络购物都让智能手机用户陷入了海量的流量使用中。据相关机构数据,2017年4月,我国平均每个用户单月手机上网流量达到1.3G,是2014年6倍多。流量的爆发式增长,让智能手机必须具备超强的网络能力。
事实上,随着移动业务的快速发展,运营商4G网络面临容量、覆盖等更多问题,即便运营商未来部署了5G网络,但由于频段的限制,短时间内也会让5G网络很难形成连续性的全覆盖,需要高效的4G网络来支撑。用户要保持流量的使用通畅,就需要支持这样的运营商网络部署。
一般来说,在传统的无线网络产品中,一根天线负责接收和发射信号,被称为“1T1R”,但这种模式信息负载量大容易导致局域网传输速率出现瓶颈。后来,2T2R采用双天线技术,两根天线分别负责接收和发送,类似于双通道传输,效率会提高50%以上。不过,这种模式在高速发展的4G网络背景下,已经不能满足用户的需要, 4×4 MIMO就应运而生。
4×4 MIMO表示的是基站和手机之间的一种工作模式,要实现4×4 MIMO,手机必须支持四天线,基站必须具备4T4R的能力,即基站天线能够提供4发和4收的能力。传统2T2R基站与LTE双天线手机支持2×2 MIMO(4G),4T4R基站与LTE四天线手机则可以支持4×4 MIMO。在4×4 MIMO场景下,基站4发手机4收,有4个数据流并发,与传统2×2 MIMO相比速率翻倍。国内外智能手机厂商中,华为、小米、三星、SONY、LG等都已经开始支持4x4 MIMO。
目前,全球主流终端芯片厂商均已发布支持4x4 MIMO的芯片,已有多款旗舰机开始支持4x4 MIMO的天线能力,多天线产业链日益成熟,4x4 MIMO正在成为2017年旗舰手机标配。从今年世界移动大会上业界首次展示4x4 MIMO手机技术开始,预计在2018年支持4x4 MIMO的智能手机将达到50+款。
好马配好鞍,运营商大建4T4R网络提容提速
当然,在4x4MIMO的发展中也存在生态完善的问题。4T4R是基站的发射模式,就是基站天线拥有4个发射4个接收,而4×4 MIMO是基站和手机之间的一种工作模式,要实现4×4 MIMO,手机必须支持四天线,基站必须具备4T4R的能力。也就是说,要想让基站4T4R发挥充分的作用,就必须有支持的手机,也必须有基站的部署。
资料显示,在通信设备商的积极推动下,4T4R自2016年起,其网络就在全球部署加速,仅仅华为就已经部署了超过-60多张网络。在2016年3月,韩国领先的电信运营商LG U+就已联合华为完成4T4R网络的商用测试并投入商用。2016年7月,泰国领先的移动网络运营商部署全球最大规模的4T4R商用网络,为终端用户提供极致的移动宽带体验,提前迈入4.5G时代。随着4T4R终端产业逐渐完善,墨西哥、加拿大、新加坡、香港、南非、科威特、土耳其、挪威、德国等多国的运营商都在积极部署4T4R网络。
国内电信运营商在4T4R部署上也进展很大。在2017年世界移动大会上海(MWC上海)期间,上海联通采用4T4R为主的一系列前沿技术,针对室内覆盖和宏网多种场景全面发起4G网络提容提速,将4G网络带入Gbps时代,用户体验和网络容量大幅提升。广东电信也在深圳市小规模部署连片覆盖的4T4R网络,通过4R原型终端系统和2R商用终端,全面验证了4T4R的网络性能和兼容性。2017年9月12日,无锡电信携手华为开通4T4R商用网络,助力2017世界物联网博览会。
“用户体验,唯快不破”,流量压力再次促进终端与网络的进化。随着4T4R 网络部署的快速普及,芯片/模组产业链的成熟,4T4R网络的价值也将逐渐突出,多家终端厂商积极投入4x4 MIMO商用手机研发,4x4 MIMO终端也将逐渐普及,将很快成为智能手机的标配。
与此同时,我们不禁要担心,当手机纷纷拥抱4T4R的时候,那么部署慢的运营商,会不会被消费者抛弃呢?这真个令人深思的话题。
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马继华

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