任何一种选择一旦做出,人们就很难轻易地做出改变,并且随着时间的推移,人们会越发认为自己的选择是正确的,并且变得极其固执。所以在古话里才有“浪子回头金不换”这句。这一现象在经济学理论中,也被称为路径依赖效应。美国的经济学家道德拉斯·诺思,是最先提出这一效应的人,最初的时候,这一效应也只是对经济体制的种阐述。但人们很快就发现,这一效应对于决策工作,也有着极为重要的意义。
路径依赖效应的重点就在于“惯性”二字。惯性不仅存在于物理学中,同样也作用于大脑思维当中。思维惯性的力量究竟有多强大?关于这一点,科学家们已经用实验来证实了。
科学家做了一个实验:他们把5只猴子都关进了一个笼子,并在笼子中央悬挂了一串香蕉。同时他们又准备了一支高压水枪。只要有一只猴子伸手去摘香蕉,高压水枪就会把所有猴子都冲一遍,到后来,没有一只猴子敢再打香蕉的主意。
接着,科学家们又用一只新猴子来替换笼中的一只猴子。这只新来的猴子不知道真相,见了香蕉当即就要伸手去摘。这一次不用科学家动用高压水枪,其余猴子就一拥而上,对着新来的猴子一顿暴打,反复几次之后,这只新来的猴子再也不敢去触碰香蕉了。
接下来,科学家们又不断地替换笼中的猴子,直到将最初的5只猴子全教替换出来。此时,笼中的猴子早已不知道香蕉与高压水枪之间的联系,但它们却都牢牢固守着“不能动香蕉”的观点,哪怕高压水枪早已被撤走。
这则实验中猴子的表现,就是对路径依赖效应的强化作用的最佳说明。猴子尚且如此,我们在企业中对自己的计划与决策产生盲目的自信和依赖。一旦某一条决策走上了轨道,就会自动沿着一个方向不断前进、巩固。这种巨大的惯性很难被停止下来,即使是我们自己也有心无力。如果走的是正轨也就罢了,可要是走错了方向,最终只能败下阵来。对管理者而言,这种依赖就是一把双刃剑,必须要小心谨慎地对待。
纵观全球企业兴衰史,我们可以从许多企业的兴衰中,看到路径依赖效应所起到的积极作用与消极作用。其中,诺基亚就是最为典型的例子。
说起手机品牌,诺基亚毫无疑问是深入人心的。但很少有人知道,1865年诺基亚公司最初在芬兰成立的时候,竟然是一家木材纸浆厂!但随后,诺基亚开始向橡胶、轮胎、电缆等行业进军。在与芬兰电缆厂合并之后,诺基亚十分明智地在电缆厂成立了电子部,并把光线电传输发展为核心。此后,诺基亚围绕着这一核心不断发展,最终成为了手机行业的巨头。
如果诺基亚的故事只到这里,也称得上十分励志,但若干年后诺基亚的失败,却给后人留下了更多的教训。随着苹果和安卓的崛起,手机行业即将迈入一个新的时代。但此时作为手机界“龙头老大”的诺基亚,却埋头于自己的“纵向一体化”战略,没能及时地“刹车”,掉转方向。
苹果在首次推出iPhone这一作品牌时,也首次推出了无实体键盘的多点触摸界面,这一成果可说是极具变革性。此外,苹果还推出了全新iOS系统,极大地改变了人们对手机的认识。
不仅如此,就在苹果刷新了人们的世界观不久,为了与IOS对抗,Google公司又开发出了一款新系统Android。 Android 一出,几乎是除了诺基亚以外的手机制造商,都纷纷引进了这一系统。但这个时候,诺基亚仍然在沿用已经颇显老态的塞班系统,甚至在2008年仍不遗余力地收购塞班。但最终,塞班并未给诺基亚带来任何起色,两年之后,诺基亚被迫关闭了新成立的塞班基金会。
从诺基亚的兴起与衰败中,我们可以清晰看出路径依赖效应对企业的影响是何等巨大。说得更准确一点,是路径依赖效应对计划决策影响重大。
路径依赖效应的出现并不是偶然,而是有着深刻的心理原因和利害关系。随着计划的实施和推进,企业管理者对自已拟定的目标和方向,会不可避免地产生固性感情。这种感情旦出现就会影响需要做出改变的时候心态,这就是产生路径依赖效应的根本原因。
比起心理原因,利害关系更能激发路径依赖效应。任何一个企业内部,都会有因制度策略的确定而形成的既得利益集团。这部分人从固有的大政方针中获取了优厚的利益,自然会成为这一系列方针的坚实拥护者。对急需做出改变以应对变化的企业,这些人就是最大的阻力。
因此,每个人都不要轻视自己所做的每一个革新决定。制定任何一项发展策略,都不能筒单粗暴地用结果来说事,还必须要看未来的发展趋势与自己坚持是否一致,在实施过程中,又会对自身产生何等不利的影响。这样一来,才可以尽量避免因路径依赖而导致的重大失误。