这个月,美国政府推出一系列直截了当又变幻无常的关税政策,比如,对所有进口钢铁和铝征收25%关税;此外,自4月2日起对全球展开“对等关税”。
美国总统特朗普还威胁,若欧盟不取消对美国威士忌产品50%的关税,美方将“很快”对来自法国及其他欧盟成员国的葡萄酒、香槟等酒类产品征收200%的关税。
尽管美国的出口依赖度相对墨西哥和加拿大更低,但墨加两国是美国主要的蔬菜、水果、肉类和谷物进口国,据美农业部数据,美国约三分之二的蔬菜进口以及一半的水果和坚果进口来自墨西哥。可见,加征的关税将影响到国内的基础消费。
由于关税过高,美国电动汽车生产商特斯拉致信美国贸易代表办公室,警告美国政府的高额关税政策将损害美国公司。过高的关税将推高美国必要进口商品的成本。特斯拉认为,即使积极推进供应链本地化,“某些零部件在美国境内采购仍然困难或不可能”。
3月12日,交易员在美国纽约证券交易所交易大厅工作。新华社发
关税调整引发国际金融市场波动。美国主要股指出现显著下跌和汇率波动,都折射出全球投资者对贸易争端升级和经济放缓的担忧。
特朗普在接受福克斯新闻采访时表示,美国经济正在经历“过渡期”,美国政府将“把财富带回美国”,但“这需要一点时间”。
杀敌八百自损三千,美国经济是否真的需要这种过渡期阵痛,特朗普将关税政策作为用来推进自己经济议程的最有力的单边工具,背后有何考量?
早年的从商经历,让特朗普形成了根深蒂固的观念:外国正在剥削美国,关税是解决美国问题的灵丹妙药。
美国商务部公布的数据显示,去年美国商品和服务贸易逆差额达9184亿美元,为1960年以来第二高水平,贸易失衡显著。
此外,美国本土制造业早已今非昔比,就业岗位大量流失,二战后持续二三十年的一个美国高中毕业生就可以在当地工厂找到一份体面工作的光景已不再,美国普通产业工人的黄金时期逐渐逝去,他们陷入贫困,满腹愤懑,民粹主义高涨。
在这样的背景下,原本对民主党较为忠诚的白人蓝领选民转投共和党,特朗普两次取得了大选的胜利。
为兑现竞选承诺,特朗普激进加征关税,锁定长期经济利益,推动制造业回流,同时增加关税收入、对冲财政赤字。换句话说,使用关税这把回旋镖,最终还是为了美国的内政,底层逻辑是“美国优先”,即推动贸易平衡和制造业回流,平衡财政。特朗普政府把关税计入财政盈余,通过减税等优惠政策引导全球投资者在美国设厂,雇佣本地工人,拉动蓝领就业,恢复收入增长。
这一政策在鼓励投资方面费尽心力,但难以从根本上打破瓶颈。
2月15日,在墨西哥新莱昂州哥伦比亚镇,货车在墨美边境附近的公路上行驶。新华社发
而且,通过“再工业化”让供应链回到美国,本身难度很大。以北美汽车产业链为例,汽车零部件从加工到装配成整车在美国出售就要跨境数次才可完成。即使按特朗普所说,企业在美国设厂,也并非一夜之间就能完成,需花费数十亿美元,耗费数年,来建造最先进的工厂来组装汽车、家用电器等,还需要建起相应的产业链条,这在很大程度上将超出特朗普的任期,不确定性很大。
特朗普曾在竞选期间许诺缓解物价上涨、改善经济前景。然而再次入主白宫刚两个月,在特朗普政府不断升级的“关税乱拳”下,经济活动在放缓的同时,物价却可能上涨。这种局面若持续下去,可能导致美国经济陷入“滞胀”困境。
(国际时事观察员 周世显)