北京时间9月6日凌晨，曼奇尼带着愤怒的神情走进了阿卜杜拉国王体育城的球员通道。根据《阿拉伯新闻》报道，这位意大利教练对沙特阿拉伯球员在主场1-1战平印尼的比赛中的表现感到非常不满。沙特队在18强赛首战的表现低迷，让曼奇尼承受了巨大的压力。曼奇尼的年薪高达近3000万美元，但球队的成绩却没有达到预期。自从曼奇尼执教以来，沙特队在亚洲杯和世预赛中的表现一直不尽如人意，这也让国内媒体和球迷对他产生了强烈的质疑。

曼奇尼上任后，对沙特队阵容进行了大幅度的调整，尤其是封杀了一些功勋球员，这一决定引发了不小的争议。然而，新阵容并未展现出应有的竞争力。在与印尼的比赛后，曼奇尼更是将平局归咎于球员表现和外援政策，这让球迷感到愤怒，认为他在推卸责任。沙特足球的“金元时代”虽然带来了国内联赛的繁荣，但也让许多国脚在俱乐部缺乏实战经验，进一步削弱了国家队的整体实力。

曼奇尼批评了沙特阿拉伯足球的运作方式，“沙特阿拉伯球员应该成为各自俱乐部的骨干。我的球队，20名球员在国内联赛中常常坐在替补席上，对此局面，我没有任何解决办法。”这位意大利教练抱怨道。尽管他的声望帮助他在2024年亚洲杯失败和负面新闻之后继续留在沙特阿拉伯，但如果国家队的表现继续低迷，这种状况恐怕难以持久。

与印尼战平后，曼奇尼面临着前所未有的压力。沙特阿拉伯足协（SAFF）对曼奇尼寄予厚望，为他开出了高达2500万美元的年薪。然而，沙特阿拉伯在2024年亚洲杯上的表现令人失望，在十六强赛中通过点球大战被韩国淘汰。曼奇尼在点球大战尚未结束时就提前离场，引起了争议。数据显示，沙特阿拉伯在比赛中占据了优势。主队控球率达到了65%，完成了20次射门，其中4次命中目标。他们还错失了一个点球机会。然而，沙特阿拉伯球迷对球队有着更高的期望。沙特阿拉伯政府在国家队和足球运动方面投入巨资，旨在称霸亚洲，并在2026年世界杯上取得佳绩。

曼奇尼是实现这一目标的关键人物。然而，自执教沙特阿拉伯国家队以来，这位前曼城主帅引发了不少争议。今年6月，沙特阿拉伯在2026年世界杯第二轮预选赛中以1-2不敌约旦，因而受到了不少批评。在此之前的3月份，沙特阿拉伯队在对阵塔吉克斯坦的比赛中仅收获1分，同样遭到了批评。

与中国队的比赛成为了曼奇尼证明自己执教能力的又一场“生死战”。尽管国足首战0比7惨败日本，但沙特队并不敢掉以轻心，尤其是在自身内忧外患不断的情况下。沙特后防主力哈尔比因伤缺席，这使得本就饱受质疑的防线更加脆弱。同时，球队内外矛盾的积累让沙特队士气低迷。

沙特队主力边后卫哈尔比在与印尼队的比赛中肌肉撕裂，预计缺席2周，将无缘面对国足。与中国队的比赛对曼奇尼至关重要。尽管国足上一场比赛