9月10日晚，国足将在大连梭鱼湾足球场对阵沙特队。这是国足在本届世预赛18强赛征程中的第二场比赛，在首场比赛客场0:7大败于日本队的情况下，国足必须要在本场比赛通过自己的表现挽回球迷的信任和支持。

同样的处境也摆在沙特队面前。18强赛首战主场对阵印度尼西亚，他们在开局不利的情况下1:1艰难战平对手，由于主场未能全取3分，此番客场作战就更要提高警惕。其中，沙特队主帅曼奇尼更是如坐针毡。从当初被沙特足协苦苦追求，到如今蜜月期结束，在一年多的时间中，曼奇尼已经从沙特的“足球救星”走到了“全民公敌”的边缘。在被沙特足协的“钞能力”打动开始亚洲执教之旅后，现在的他也因为同样的力量而不安和忐忑。

无缘执教欧洲球队

他在沙特开启“二次创业”

“我很高兴地宣布，我将加入沙特足协，担任沙特国家队的主教练，这是对我此前这些年所做的所有工作的赞赏和肯定。培养年轻人才和后代，这也是我一直关心的事情。我相信这项任务也是对意大利足球重要性的认可，我将自豪地继续把意大利的文化带给世界。”时间回到一年前的8月28日，在正式就任沙特国家队主帅后，曼奇尼在社交媒体上这样写道。

这是曼奇尼执教生涯中所做的又一个重要抉择。在至今24年的“职场打拼”中，除了早年在意甲的氛围还算安定外，漂泊不定是他生活的常态。无论是曼城、泽尼特还是意大利国家队，他都曾赢得过名誉与尊重，但又因为孤傲的性格与成绩的滑落陷入争议。

在意大利国家队执教后期，曼奇尼与意大利足协之间的关系势成水火，他曾在接受采访时公开炮轰意大利足协主席格拉维纳，“这一年来，格拉维纳一直想要革新我的教练团队，我和他说最多可以往我的教练组增加一到两个教练，但他不能拿走我团队中的两个人，他们都是意大利欧洲杯夺冠的班底。”曼奇尼如此说道。这番采访被报道后不久，曼奇尼便主动辞去意大利主帅的职位。

由于离职仓促，并且充满个性，曼奇尼在短期内很难找到适合执教的欧洲球队。在这一背景下，沙特足协投来了橄榄枝。

一方面，前任主帅勒纳尔主动辞职后执教法国女足，沙特队必须尽快明确主帅人选。另一方面，沙特志在申办2034年世界杯，在沙特联赛凭借金元优势不断吸引C罗、本泽马、内马尔等世界顶级球星加盟的背景下，沙特国家队也需要一名资历过硬的名帅作为牌面，不仅是为了球队能力的提升，也是为了打通足球市场中的各个环节。据欧洲媒体报道，曼奇尼执教沙特队的年薪高达2500万欧元，执教四年总收入达到1亿欧元，并且享有免税的优待。

在沙特足协充满诚意的邀请下，曼奇尼最终在沙漠国度开启了自己的“二次创业”。

蜜月期“无疾而终”

执教沙特争议不断

“我不是什么魔术师，我知道，想要提高的话，唯一的方法就是努力工作。我能说的是，我们将努力去赢得一些重要的东西。我们拥有出色的球员，而且球队前任主帅勒纳尔做得很好。另一方面，我们也有能够让球队进一步提升的球员。对我们来说，做好基础工作是非常关键的。然后，我们就可以去改变战术体系以及场上的位置等等。”在就任沙特队主帅的新闻发布会上，曼奇尼这样阐述了自己的工作理念。

欧洲冠军教头执教球队，无论对于沙特球迷还是媒体都是值得期待的好消息。但事实上，除了执教之初爆炸性的新闻效果外，曼奇尼在球场上与沙特队几乎没有蜜月期可言。

执教沙特队的前4场比赛，曼奇尼先后率队输给了哥斯达黎加、韩国以及马里，仅仅战平了尼日利亚。这4场比赛他们打进4球，却丢了9球。直到世预赛36强赛阶段，曼奇尼才找到了沙特队的“执教密码”，率队频频奏凯。

但是在2024年初进行的亚洲杯上，争议事件频频发生。

首先是他与球员之间的矛盾。亚洲杯首战之前，曼奇尼公开表示，多名沙特国脚因为主力位置无法得到保证而拒绝参赛。亚洲杯结束之后，沙特足协纪律委员会根据曼奇尼的建议处罚了相关球员。实际上，这已经将沙特队更衣室的矛盾公之于众。

另外，他与沙特足协之间的关系开始出现转变。在沙特队1/8决赛与韩国队的比赛中，曼奇尼在点球大战时提前离场，沙特队也被韩国队淘汰。此后，沙特足协对曼奇尼的行为提出了强烈的抗议。“教练的离场是完全不可接受的，我们会和他讨论为什么发生这样的事。他有权为自己解释，然后我们会决定合适的行动。技术上来说，我们满意球队亚洲杯上的表现。”沙特足协主席阿尔米沙尔曾这样表示。此时的沙特足协已经有过更换主帅的想法，但最终还是选择了继续观察。

大连备战小心翼翼

18强赛是他的“救命稻草”

36强赛尾声，沙特队战绩再次出现起伏，客场1:1战平塔吉克斯坦，主场1:2不敌约旦等比赛都让曼奇尼备受指责。在闯入18强赛后，曼奇尼对阵容进行了微调，主帅的权威得到了进一步的确立。但首战对阵印度尼西亚，沙特队却在主场被对手逼平，“曼奇尼下课”的声音开始出现。有沙特媒体更是罗列了曼奇尼的“罪状”，其中包括亚洲杯战绩糟糕、封杀功勋球员、习惯推卸责任等，在文章中，曼奇尼也从世界名帅变成“全民公敌”。

曼奇尼已经感受到了压力。来到大连之后，除了在机场的短暂露面外，曼奇尼与沙特队一直处于封闭备战环境中。9月7日晚间，沙特队经过与亚足联沟通，确定9月8日9点进行赛前公开训练。但7日深夜，沙特队方面便更改了此次训练计划。

这个细节凸显了曼奇尼教练组在备战上的小心与谨慎。与国足主帅伊万科维奇一样，未来18强赛的征程将是曼奇尼的“救命稻草”。如果战绩回升，他将继续享受高薪，带队冲击世界杯。反之，若沙特队继续萎靡不振，“钞能力”所带来的反作用将让他又一次丢掉饭碗，不得不重新寻找工作。

曼奇尼仍然有着明显的优势，他的技战术素养以及强大的教练组配置都足以为沙特队提供强有力的支援。但从另一方面看，正是优势太过突出，曼奇尼在沙特执教始终存在一个无法解决的问题：真正融入球队。沙特足球有着自己的基因，崇尚进攻却缺乏纪律性与组织性。在曼奇尼此前执教的成功案例中，他均掌握了绝对的话语权，并且球员能够充分落实战术部署。而在如今的沙特队中，曼奇尼还没有烫上属于自己的烙印。

这也是国足寻求突破的机会，只要能够充分利用主场优势，将比赛拖入自己的节奏，沙特队的心态便会出现起伏，他们也很难像日本队一样全场保持高强度的比赛节奏，注意力与体能也存在一定的问题。

只是，在0:7的耻辱性失利后，国足主帅伊万科维奇面临的问题一点不比曼奇尼少。经验更加丰富的伊万科维奇能够比曼奇尼早一步“脱离苦海吗”?我们只能说：理想很丰满，现实很骨感。

记者:侯超 编辑:侯超 校对:李莉