平均每个人肠道中约有100兆个微生物，这些微生物为了有限的资源，时刻进行着激烈的竞争。美国宾州大学工程与应用科学学院、佩雷尔曼医学院的化学及生物分子工程助理教授富恩特指出，这样一个严苛的环境，促使细菌不断创新，以对抗彼此，这或许为我们提供了新的抗生素来源。

富恩特与史丹佛大学医学教授‧巴特近日在《细胞》期刊上发表的一篇新研究中，调查了近2,000人的肠道微生物组，并发现了数十种潜在的新型抗生素。德‧拉‧富恩特表示：我们将生物学视为一种信息来源，若能设计出能够解析这些讯息的演算法，我们将大大加速抗生素的发现过程。

该研究团队使用人工智能技术分析了数十万个蛋白质，从中筛选出具有抗菌潜力的基因序列。研究人员合成了78种肽，并将其暴露于细菌培养物中，经过20小时的测试后发现，其中超过一半的肽成功抑制了细菌生长。

其中最有前途的候选肽普雷沃特林-2表现出与多重抗药性感染治疗中常用的抗生素多黏菌素B相当的抗感染能力，显示人类肠道微生物组中可能蕴含未来可应用于临床的抗生素。

研究团队表示，这项发现表明从人类微生物组中挖掘抗菌肽是一条有前途的研究途径，可能有助于解决当前抗生素耐药性问题。