去年8月左右，“国产轻型隐身护卫舰”因更新资料的公开再次引发关注。美国“战区”网站搜集了这种新舰的各类信息，并试图分析其背后的目的。

▲美国“战区”网站显示的新舰信息

“战区”网站指出，这艘新舰的隐身设计已处于现有科技的前沿，显示了“中国海军建设中对隐身技术的深度关注”，这一点可以直接观察得到。舰体后部上方先前被认为装有海红旗-10舰空导弹的结构，目前看来更像是一个模拟器，主要用于测试安装海红旗-10后的隐身效果及其对其他设备的影响。“战区”网站基本同意这一共识，同时提出这也可能是“某种光电设备”或“定向能武器”，因为这个看似海红旗-10的结构中部有一个明显的孔。舰首的垂直发射系统已被证实，“可能是16单元”，此前只能根据盖子的铰链推断。新舰配备了飞行甲板，但无机库，舰中部向后的狭窄出口显然无法常规容纳无人机，因此新舰可能只能临时搭载直升机或无人机。

▲与056系列相近吨位的新舰

综合分析，“战区”网站推测新舰是“综合验证舰”，并非某一新型号的首舰，而是用于验证新技术和新概念的特殊平台。从这篇文章的角度来看，除了表面的新设计和装备，新舰还可能在测试一直受到广泛讨论的“全电推进系统”，为更大型军舰积累经验。此外，文章借鉴了美国海军在早期同时发展DDG-1000和LCS等先进隐身军舰的例子。文章认为，一旦中国海军突破了先进隐身结构、内部布局及全电推进的技术障碍，将可能引发“舰队隐身化”的浪潮，其影响力可比美国海军过去的“从海向陆”战略，从而掌控更广泛的海域。

▲若055获得全电推进系统的支持，其潜力将无限

从逻辑上看，“战区”网站的分析没有太多问题。军舰的全电化推进，虽然与陆地电动车不同，但核心理念相同，即取消变速箱，彻底改变原有的动力结构。对军舰而言，这种设计的好处众多，最关键的是，它消除了需要穿越整舰的传动轴，极大地提升了内部空间和设备的灵活性。换句话说，只要全电推进系统的难题得到解决，任何吨位的军舰设计都将变得更加灵活，不再受到过去的限制。不过，这一挑战并非易事。

▲DDG-1000造价高昂，对美国海军是个沉重负担

全电推进在简化布局之外，还提供了推进效率、噪音控制和维护的显著优势，英美两国海军已开始部署。单舰造价高达50亿美元的DDG-1000是一个典型例子。美国海军本希望通过高投入解决这些问题，最终却未能达到预期效果。在中国海军的先进驱逐舰威胁日增的背景下，美军不得不回头采用较为落后的“伯克三”级。英国海军在这方面更为激进，其新一代45型驱逐舰和“伊丽莎白女王”级航母均采用全电推进系统，但两款主力舰均频繁遭遇动力故障，至今问题仍未解决。

▲英国“伊丽莎白女王”级航母的出动率低下

尽管中国海军在过去十多年里发展迅速，但其走的都是他人已验证的道路，方向和技术明确，只需集中资源解决问题即可。如今，既定的路径已经走到尽头，位于该领域前沿的中国海军自然需要自行探索新路径。已经确定将配备电磁弹射器并能全面实施无人机起降的076舰，就是国内探索新方向的证明。与此相比，全电推进系统的成熟应用可能带来更大的价值，国内已有相关技术体系作为支撑。从这艘新舰的迅速建造和下水可以看出，装备全电推进系统的可能性相当大。也许在未来，当我们回顾这艘“综合实验平台”的时候，会为其载入传奇功勋。