眼看中东局势吃紧,美国防长奥斯汀下令延长“罗斯福”号航母的部署时间,确保美国海军在该地区能同时有两个航母打击群随时待命。但多家外媒都注意到,此举虽然安抚了以色列,却让美国的西太盟友们集体抓狂——美国在整个太平洋地区,眼下连一艘可用的航母都没有了!
都知道航母就是美国总统的心头肉,每逢突发大事必然会问“我们的航母在哪里”。美国《防务新闻》27日称,6月底,随着已经两次延长部署时间的“艾森豪威尔”号离开红海返回美国本土,美国海军被迫将西太平洋地区活动的“罗斯福”号派往中东,导致西太平洋出现航母“空窗期”。为了填补空白,美国海军紧急出动了刚完成休整任务的“林肯”号航母。但“罗斯福”号于去年年底出海,如今已超过正常海外轮换部署周期,本应该回港休整。此前美国海军调派搭载有F-35C隐形战斗机的“林肯”号航母接替“罗斯福”号继续在中东地区的威慑任务,目前“林肯”号已经抵达中央司令部辖区。但随着中东局势进一步紧张,这两艘美国航母都必须在该地区执行“地区威慑”任务,导致美国海军在整个太平洋地区都没有可用的航母。
根据美国早先的“亚太再平衡”战略,美国海军将60%的航母部署到太平洋方向,但现在显然还是不够用。美国“海军新闻”网站详细介绍称,如今美国海军部署在太平洋方向的6艘航母中,“卡尔·文森”号刚参加完在夏威夷举行的“环太平洋-2024”多国联合海上演习,现已返回位于加州圣迭哥的母港进行例行维护;“尼米兹”号则刚结束为期6个月的定期维护,正在华盛顿州的布雷默顿待命;原先部署在日本横须贺的“里根”号则返回美国本土,准备后续大修,而接替它的“华盛顿”号目前还在圣迭哥准备预定的出访计划,可能需要与“里根”号完成舰员和设备的交接才能出海。
此外就是“罗斯福”号和“林肯”号都部署在中央司令部的第五舰队辖区,应对中东地区可能爆发的重大冲突。考虑到“罗斯福”号海外部署已久,即便它结束中东部署任务,也需要返回港口休整,短期内无法出海。
总体而言,美国海军在太平洋方向暂时没有了可用的航母,这种状态可能会持续至少三周时间。美国海军学会网站26日透露,当前全球范围内只有4艘美国航母处于部署状态,分别是美国西海岸的“华盛顿”号、东海岸的“艾森豪威尔”号以及中东的“罗斯福”号和“林肯”号。考虑到“华盛顿”号短期内还无法出航,印度媒体称当前整个太平洋地区一艘可用的美国航母都没有,也说得过去。
印度《欧亚时报》称,在印度洋-太平洋行动的美国海军没有一艘能用的航母,引起了军事观察员的担忧和震惊——因为美国海军在西太平洋的航母战力空白可能会让美国盟友认为“华盛顿无法完全履行其在亚洲的军事承诺,从而可能损害美国对其地区盟友的防务保证的可信度。”
相比之下,倒是大西洋方向的美国航母部署情况要略好点。就在8月24日,美国海军“艾森豪威尔”号、“杜鲁门”号与“福特”号航母在大西洋进行军械转移时一度组成三航母编队——虽然此后就各奔东西了。
至于为何拥有11艘航母的美国海军会落到这般地步,老司机之前也说过好几次了。首先就是美国海军在航母维护和后续建造方面的一系列失误。例如“华盛顿”号的维修期严重拖延,导致排队等待更换核燃料的“斯坦尼斯”号在船厂白白空等了两年时间,需要等到至少2026年10月之后才能完成这次中期大修。而“福特”级航母的后续建造进度大幅拖延,又逼迫老旧的“尼米兹”被迫“带病上岗”,结果屡次发生事故,反而影响美国海军的全球部署计划。
面对航母本身就“不够用”的情况,五角大楼还越发积极地到处干预地区冲突,自然导致问题更麻烦——如今美国深度介入中东冲突的结果,我们都看到了。但话又说回来,目前这些非部署状态的美国航母,也并非全都不能出动。例如“卡尔·文森”号、“尼米兹”号和“华盛顿”都处于部署前后的待命状态,必要时可以快速恢复作战状态。对此我们也要保持客观的认识。
来源:枢密院十号