去年，胡塞武装在也门表示曾袭击经过红海的以色列商船，以响应哈马斯对抗以军入侵的行动。对此，美国组织成立了一支由十个国家组成的联军，并启动了名为“繁荣卫士”的护航任务。

尽管美国最初的宣传声势浩大，当美国海军真的在红海投入作战后，双方所付出的代价与遭受的损失却显得极不成比例。美军每日似乎都在无谓地“烧钱”，与胡塞武装展开对峙。

今年七月，美国海军承认，在过去半年进行的护航行动中，弹药消耗竟然达到了十亿美元。这个数字不仅令国会议员感到震惊，也让一些美军将领十分恼火。

美军水面舰队司令布伦丹·麦克莱恩曾提出一个耐人寻味的问题：十年前，美军的舰艇就已配备激光武器，但到了今天，美国海军依然在用高昂的防空导弹来拦截无人机，那么，这些激光武器到底去了哪里呢？

就在麦克莱恩询问美军的激光武器为何会“神秘失踪”的同时，美国“动力”网站近日发现，解放军已经在一艘军舰上率先安装了激光武器。

最近在社交媒体上 circulating 的一张照片显示，解放军的一艘071型船坞登陆舰的76毫米舰炮后方出现了一个近乎半球形的炮塔。美国媒体依据其海军经验推测，这可能是解放军某种激光定向能武器系统，旨在为舰艇防御无人机或小型无人水面艇。

据报道，071型的设计与美国海军此前在圣安东尼奥级登陆舰“波特兰”号上安装的激光武器有一定相似之处，该武器于2020年进行了测试并成功击落了一架无人机。

因此可以看出，随着科技的发展，现代战争中的防空作战已经不再仅仅是拦截敌方的导弹和战斗机，而是转向了如何摧毁数量更为庞大且成本较低的无人机和巡航导弹。

无人机具备“低慢小”的特点，这对防空系统的反应速度、目标识别与任务处理能力以及拦截弹药的分配提出了更高的要求，同时也加大了防空作战成本的压力。

美军在红海的护航行动受挫，显示出即使是财力雄厚的美国也难以承受半年耗资10亿美元的防空军事斗争。这有点像早年阿富汗战争时流传的一则笑话：美军用昂贵炸弹轰炸只值100美元的帐篷，双方投入和损失之间并无合理比重。

因此，各国一直在努力寻找经济实惠的反无人机方法，以完善其防空体系的不足。目前，我国与美国在这一领域的研究之一是开发激光定向能武器，利用高功率却比防空导弹更为廉价的激光来击落无人机。

尽管我国对沙特出口的“寂静猎手”激光防空系统已经经过了实战检验，但激光定向能武器依然存在一些不足之处，如能源集成难题、远距离威力减弱以及持续锁定目标的困难等。这些问题也是导致美国海军舰载激光武器项目未能成功部署的重要原因之一。

几年前，洛克希德·马丁在伯克级驱逐舰上试验的60千瓦激光武器，仅能销毁中短距离的小型无人机或导弹，并且照射时间通常需要十几秒，这使其在拦截效果上尚无法替代现有的防空导弹。

近年来，随着技术的进步，激光武器所面临的不足之处也逐渐得到了改善。例如，这次展示的解放军舰载激光武器系统，其搭载平台071型船坞登陆舰在吨位上远远超过了美军的伯克级驱逐舰。

这不仅代表舰艇具备了充分的空间来安装武器的能源系统，并能实现更强大的激光输出能力，同时也说明许多技术难题已经得到解决，现在是检验这些成就的时候。