我国东边、太平洋西岸有4个边缘海，喜欢琢磨地图的朋友可能早就感觉有点规律了。它们分别在我国大陆的东北方向——鄂霍次克海、日本海，正东方向——东海，东南方向——南海。

世界上其他大陆，邻着的海往往是一大片，典型的如太平洋东岸的美国沿海，从阿拉斯加一直到墨西哥，都是开阔的海洋。但中国东边这一串海，地图上呈现出一种东北-西南向的阶梯式分布，周围相对比较封闭，像一个又一个的盆子。

另外，围成它们的东南方向都有一条弧形的岛链，四个海的岛弧——千岛群岛、日本列岛、琉球群岛、巴拉望岛和加里曼丹岛，加上白令海南部的阿拉斯加群岛，把它们弧形线条连起来，让人想到打水漂的轨迹。

四个海不但东南部边缘线条是弧形，西南部边缘也隐约呈现弧形，最典型的是朝鲜半岛西海岸、中国东南沿海和越南沿海。

把四个海南部的两段弧形连起来，都呈现一个圆润的V形，加上前面说的四个海分布规律，更加让人生出一种感觉——一个“妈”生的！

这个“妈”就是大自然的伟力——西太平洋的“板块大碰撞”。大白话说就是，海底的板块和大陆板块“打架”，“打”出了这些漂亮的弧形。

这些板块包括太平洋板块、亚欧板块、美洲板块、印度洋板块，还有次一级的菲律宾板块等，它们漂浮在地球内部的软流层之上，挤来挤去。太平洋板块比较重，俯冲到亚欧板块下面，抬升大陆边缘形成海岸山脉，亚洲东部的海岸多山脉，这群岛弧都有高山。

同时，在这个俯冲的过程中，岩浆会顺着裂缝往上冒，遇到海水就冷却凝固，形成了岛屿，成串的岛屿呈现弧形，被称为岛弧。也因此，岛弧的东面全部生成了深不见底的大海沟。地球上最深、最大的几条大海沟，都在西太平洋。其中涉及到上述岛弧边缘的有：

世界第3深的日本海沟，最深处10682米；

世界第4深的千岛海沟，最深处10542米；

世界第5深的菲律宾海沟，最深处10497米；

还有最深达7500多米的琉球海沟。

四大海当中，鄂霍次克海、日本海和我国南海有点像，地形图上看都有很深的海盆。我国东海有点例外，是大陆架的延伸，虽然和其他三大海一样有西太平洋典型的“海沟-岛弧-海盆”构造，但整体水浅得多。

我国地质学家李四光先生1929年提出“多”字形的构造，两边毗邻地块相对扭动，形成大致平行斜列的压扭性构造（包括褶皱、压扭性断裂，以及各种挤压带等）和与其直交的张扭性断裂，其分布和组合形态象一个“多”字。东亚的这一串海确实有点这种形状的意味。

综上，西太平洋的岛弧是板块碰撞、岩浆喷发的结果，岛弧连起来就是所谓的第一岛链，它们让我国出到大洋不太方便，但也能挡风、挡海啸。它们风光秀丽，地理位置重要，但地壳非常活跃的地方，承包了大部分的火山、地震。这也是大自然的魅力所在，让我们既能欣赏到它的美丽，又能感受到它的力量。