6月27日下午，北京时刻，世预赛亚洲区18强赛的分组抽签落下帷幕。我国国足与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印度尼西亚共列一小组，这已是我国连续第二届与日本、沙特、澳大利亚同处一组，面临着巨大的出线挑战，被誉为“死亡之组”。

随着2026年世界杯扩军至48支队伍，亚洲区获得8.5个名额，世预赛的赛制亦作出调整，从以往的12强赛演变为18强赛。18支球队分为三个小组，每组六队，通过主客场双循环赛制进行10场较量。

赛事的最终结果是，三个小组的前两名球队直接获得世界杯的参赛资格，而三个小组的第三、第四名共六支球队将被分成两个小组，进行单循环的附加赛。每个小组的第一名直接晋级，第二名则通过附加赛决出胜者，进而参加洲际附加赛。

分档规则基于最新的世界排名，具体如下：

第一档：日本、伊朗、韩国
第二档：澳大利亚、卡塔尔、伊拉克
第三档：沙特、乌兹别克斯坦、约旦
第四档：阿联酋、阿曼、巴林
第五档：中国、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦
第六档：朝鲜、印度尼西亚、科威特

我国国足惊险入围18强赛，依然保持着对世界杯的冲击希望。由于同档球队回避原则，国足自然不会与巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦这两支昔日败将相遇。

最终的抽签结果如下：

A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜
B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
C组：日本、澳大利亚、沙特、巴林、中国、印度尼西亚

18强赛的具体赛程安排如下：

第1轮：2024年9月5日
第2轮：2024年9月10日
第3轮：2024年10月10日
第4轮：2024年10月15日
第5轮：2024年11月14日
第6轮：2024年11月19日
第7轮：2025年3月20日
第8轮：2025年3月25日
第9轮：2025年6月5日
第10轮：2025年6月10日