大家可能都已经注意到了最近的一则新闻，报道称日本的应届大学生就业率达到了历史新高，高达98.1%，这是自1997年有记录以来的最高值。

这一就业率的数据表明，仅有不到2%的应届毕业生未能找到工作，这是否意味着日本经济已经彻底摆脱了长达三十年的低迷状态，现在变得异常繁荣了呢？可能事实并非如此，因为日本的大学生就业率历来较高。

举个例子，2020年，即使在全球范围内新冠疫情爆发、经济普遍不景气的情况下，日本的应届大学生就业率也达到了98%，仅比今年的98.1%低0.1个百分点。而去年同期的就业率也相当高，达到了97.3%。

这说明日本的应届大学生通常都很抢手，就业问题不大，这可能与当地大学培养的学生数量和教育理念有关。将今年的创纪录就业率与前几年相比，可能就不会显得那么惊人了。

顺带一提，日本今年第一季度的GDP实际上是负增长的，按环比折年率计算下降了1.8%，经济状况并不乐观。相比之下，美国使用同样的统计方法，2024年第一季度GDP实际上增长了1.3%。

在我们对日本大学生的就业率有了更加理性的理解之后，再来看看另一个新发布的数据。

根据日本东京商工调查所最新发布的报告，2024年5月，日本国内破产企业的数量同比增长了43%。

初看这一数据，可能会让人误以为日本到处都是正在倒闭的企业。虽然数据本身是准确的，但其背后的含义可能被误解。

首先，即使是同比大幅增长，破产企业的实际数量并不多。例如，如果去年5月只有5家企业破产，那么同比增长43%也只意味着今年5月有7家破产，这几乎是微不足道的。

去年5月，日本有大约700家公司宣布破产，而今年5月这一数字上升到了1009家，虽然有所增加，但与日本数百万家存量公司相比，这一增加仍然显得微不足道。

其次，大型企业的破产与小型企业的破产是完全不同的概念。一家大型企业可能雇佣了成千上万甚至数十万名员工，其破产对当地的经济、就业和税收都有极大的影响。而一家只有几名员工的小型企业的倒闭，更像是市场的正常“代谢”。

今年5月在日本破产的1009家公司中，有90%的公司是员工不到10人的微型企业，涉及的失业人数加起来也只有几百人，与国内一些规模小的“皮包公司”倒闭后的情况类似。

第三，日本正在清理市场中的“僵尸企业”。自从资产价格泡沫破灭后，日本经济步入长达三十年的低迷期，但有趣的是，日本市场上存在许多几乎没有销售业绩的“僵尸企业”。

理论上，经济不佳时这些公司应该是最先倒闭的，但它们之所以能够生存下来，是因为日本的低利率环境。今年3月，日本央行宣布了17年来的首次加息，结束了持续8年的负利率时代。这表明之前的货币环境非常宽松，企业几乎可以零成本地从金融机构借款维持运营，持续为“僵尸企业”输血。

今年开始，日本政府决定改变这一现状，通过加息等多种措施清理市场中的“僵尸企业”，一些日本的上市公司因此面临退市的风险。市场中“僵尸企业”的消失自然会增加破产企业的数量。

实际上，本文的核心并不在于直接分析当前的日本经济状况，而是要指出对待统计数据时应持有的态度。我们不能仅仅看数字本身，而应深入探究背后的原因及其隐含的信息。否则，很容易被表面的数据所迷惑，虽然数据本身无误，但错误的解读或片面的理解可能导致截然不同的结论。

正如看到日本大学生就业率超过98%和5月企业破产数同比增加43%这两组看似矛盾的数据后感到困惑一样。