薛芳菲和婉宁公主的争斗终于浮出了水面，她们之间的恩怨不只是抢男人那么简单，简直是深不见底的仇恨。

薛怀远的事情并不简单，不是小县丞贪污这么普通，也不是姜二娘子误杀犯人那种荒诞，而是皇权斗争中的一个小测试。薛芳菲借探亲的名义回到淮乡，就是为了揭开父亲受冤的谜团。

冯裕堂，那个以前被薛怀远赶出县衙的人，现在成了淮乡的县令。他对待前任手下毫不留情，对百姓又狠又霸道，搞得当地人民苦不堪言。

虽然大家对他恨得牙痒痒，但没人敢反抗。在调查父亲案件的过程中，薛芳菲无意间揭开了冯裕堂的隐藏秘密——他在非法开采已停用的金矿。

冯裕堂这小官，胆子再大也不敢这么做，他背后有婉宁公主和李相国撑腰。薛怀远入狱，婉宁的动机并不仅仅是为了爱情，可能只是个意外的导火索。

婉宁选择沈玉容，更像是沈玉容主动投怀送抱，想借助公主的力量。婉宁一开始的目标只是让沈玉容降服薛芳菲，所以才让沈家母女设局陷害。电视剧一开始就说了，婉宁其实没打算要薛芳菲的命。她的阴谋，更多是沈玉容追求权力的表现。

沈玉容竟然干出了残忍的事，把薛芳菲活埋了。他利用婉宁的傻气和冲动，顺利达到了自己的目的，自然也就成为了公主的枕边人。所谓的“被迫爱”其实只是沈玉容利用婉宁的手段。

对他来说，娶公主不仅仅是为了驸马的身份，真实想法是另有图谋，婉宁在他眼里并不值一提。婉宁的趾高气昂只是仗着成王的权势作威作福，这样的性情注定做不了大事。

沈玉容看中的其实是成王，想成为他的得力助手，而婉宁的仰慕正好成了他往上爬的台阶。归根结底，他就是费尽心机地睡了公主，借公主之力攀高枝。

薛芳菲刚走，薛怀远就因贪污被抓，淮乡的金矿又开始开采，这世上哪有那么多巧合？唯一的解释可能是，薛怀远要搅局，薛芳菲就必须先除掉。

薛家的悲剧，成王和沈玉容是主谋，婉宁顶多是他们用来遮掩的烟幕弹。沈玉容让薛芳菲活埋，那是他对成王表示效忠的方式，就像投名状一样。

原本淮乡的官金矿被封了，不准开采，但成王为了造反需要钱，就把主意打到了金矿上。薛怀远一心为民，绝不会跟那些坏蛋同流合污。

成王不得不处理薛怀远，否则他就像颗随时可能爆炸的炸弹。还有，薛昭知道金矿的秘密，他给琼枝的地图就是铁证。

有些事情，成王不方便直接出面，这时候婉宁就像一把隐形的剑。她把薛昭关起来，狠狠地整治了一番。

薛家的不幸，薛芳菲一开始只当是婉宁抢了她心爱的男人后的疯狂行为。但后来，看到淮乡金矿的秘密，明白萧蘅的行动策略，才恍然大悟，原来薛家只是反叛势力中的一枚棋子。

对于长得像薛芳菲的姜梨，婉宁毫不惧怕，因为无论是薛芳菲还是姜梨，对她都没有构成真正的威胁。直到萧蘅和薛芳菲联手制服了冯裕堂，婉宁才感到真正的危机。

薛芳菲联手淮乡的人，打算押着冯裕堂去京城告御状，为薛怀远讨回公道。在淮乡，冯裕堂一直在负责监控金矿，他知道得太多，对婉宁和成王不利。于是，婉宁派人悄无声息地解决了他。

薛芳菲带着淮乡的百姓，在萧蘅的保护下，直奔燕京。为了彻底打压姜家，婉宁和李相国已经开始拉拢其他大臣，准备对付姜家。然而，洪孝帝显然对成王一派有了动作，表面上指责姜元柏，实际是在等待姜二娘子进宫，想了解她的实力能否扳倒成王，或者制约婉宁。

当薛芳菲趾高气昂地回到燕京时，婉宁公主曾说：“要让它垮台，先让它嚣张。”她自认为很聪明，却没意识到这句话正戳中了自己的痛处。

成王巧妙地利用了她的冲动行为，当作是对洪孝帝的一种挑战和试探。

反过来，洪孝帝也利用了她的冲动，找到了对付成王的突破口。

最终，她不幸成为洪孝帝对付成王的第一块“祭品”。

原本婉宁打算通过薛怀远事件，让自己的婚姻计划与沈玉容拉开距离，结果却全盘崩塌。

洪孝帝直接决定，让婉宁跟李家的大公子联姻，这下她的如意算盘彻底落空。

婉宁假装怀孕嫁入李家，结果不仅揭露了他们家不少见不得光的事情，还被翻出了她和沈玉容之间的旧账。

婉宁一直以为成王是她的后盾，却没想到，成王自己都处在危险中。

直到一切都尘埃落定，人头落地，婉宁才惊觉，自己只是成王为了自保随手抛弃的棋子。