岁月轮转，可能没有多少人会注意到这个节日有什么变化，也不会意识到儿童群体数量背后的象征意义。
但实际上，“儿童节”，正在经历一场惊心动魄的大变——有“资格”过儿童节的人，正在加速缩减。
准确说，从“七普”（2020年11月1日零时）到2023年底，全国少儿（0-14岁）数量，减少了足足2300万。
一，全国总人口，自2022年开始，进入负增长阶段。
2023年，全国总出生人口902万，仅为2016年1785万的一半左右。
截至2023年底，全国60岁及以上人口为29697万人，占全国人口的21.1%——平均不到5个人里，就有一位老人。其中65岁及以上人口为21676万人，占全国人口的15.4%，相比2022年再次上升了0.5个百分点。65岁及以上人口占比超15%，意味着正式步入深度老龄化社会。其实，还有一个非常重要，但却较少拿来讨论的数据是，老龄人口（60岁及以上）对少儿人口（0-14）的超出规模越来越大。截至2023年底，全国0-14岁(含不满15周岁)人口为23063万人，比60岁及以上人口少了6600万。“七普”时，这两个数据分别为25338万人和26402万人，也即老龄人口仅比少儿人口高出1100万。短短三年时间，差额扩大了5500万。而少儿人口，则从“七普”时的25338万人，降低至2023年末的23063万人，减少了2300万。当然，这种减量，在其他一些指标上，也可以得到直观印证。比如，2023年，全国在园幼儿人数为4093.0万人，相比2022年减少了534.55万人，下降幅度超过11.5%。从历史数据看，全国幼儿园在园幼儿人数在2020年时达到顶峰——4818万。三年时间，在园幼儿数量减少了725万，差不多缩水6分之一。2022年，全国幼儿园28.92万所，比上年减少5610所；2023年，全国幼儿园数量 27.44万所，比上一年减少了1.48万所。2022年，全国共有普通小学14.91万所，比上年减少5162所。不过，少儿数量的变化，在不同的地方表现出非常大的差异。从省份来看，在2013年到2022年的这段时间里，在校小学生人数减少的省份，只有五个：在“六普”到“七普”的这十年里（2010-2020），辽宁、吉林、黑龙江，都出现了人口负增长。其中，黑龙江降幅最高，达16.87%。江西、云南虽然实现了正增长，但增速非常靠后，仅分别为1.39%、2.70%，远低于全国大盘水平（5.38%）。增幅较大的省市，如在30%以上的，有广东、江苏、福建、新疆、陕西、北京、天津。从城市来看，以32个主要城市近五年（2017-2022）的数据为例，长沙、西安、武汉在校小学生人数增幅居前三，南京、贵阳、厦门增幅也在30%以上。此外，温州的增速低于全国平均水平（6.3%），南昌与全国持平。其中，重庆是唯一一个超过200万的城市，达到203.19万。值得注意的是，作为之前两个在校生人数减少的城市之一，重庆在2023年的小学生人数较2022年增加了2.5万，达到205.87万。这可能让人意外，毕竟2023年重庆常住人口减少21.91万人。但，重庆主城区的人口在继续膨胀，这可能是小学生人数实现逆势增长的一个主要原因。观察这些主要城市在校学生人数的变化，有一个特点非常突出：省会城市普遍表现亮眼。增幅前十的城市中，有9个是省会城市，仅厦门是例外。这与近几年省会城市普遍在“抢人大战”中收获颇丰，以及强省会战略的推行，形成了呼应。在校小学生人数在不同城市之间的分化局面，在幼儿园数量的变化上也有体现。据澎湃统计的150个城市的幼儿园数据发现，有80%的城市在2023年出现了幼儿园减少的情况，而能够继续保持逆势增长的，主要是一线、新一线或省会城市。之前西部君就说过，在校幼儿和小学生数量及其变化，是判断城市活力和人口发展趋势的一个代表性指标。就在最近，有媒体报道，作为三孩政策实施后第一个拿真金白银鼓励生育的地区，攀枝花的人口自然增长率却转为负增长。曾经，我们这个社会对于人口的“恐惧”，在具体的人口政策、城市人口管理政策中，都打下了深深的烙印。现在，随着人口形势的根本性扭转，不少人认为，这是好事，至少可以不那么“卷”了。上述统计的150个城市的幼儿园数据中，幼儿园缩减幅度最高的十个城市里，有9个都是幼儿园数量减少速度，显著高于幼儿园里小朋友减少速度。个中意味，值得细品。此外，且不说有日本、韩国这样的先例，近几年，大家对“卷”的感受日益增加，恰好伴随的正是人口下滑的过程。可以说，人口减少与“卷”的程度，并没有必然联系，背后其实取决的是一系列的不确定性因素：产业升级进程、科技创新力度、社会保障网络的完善程度、教育体系的优化速度……可以说，有“资格”过儿童节的群体逐步萎缩，是一场全方位波及的“大变局”，加速推进的一个注脚。 
儿童节正经历变革，全国少儿数量大幅减少，老龄化加深。幼儿园、小学数量缩减，不同城市表现差异大。少儿数量减少意味着社会变革，但人口减少与“卷”无必然联系，取决于多种因素。
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