我国青年人口发展处在一个重要机遇期
北京日报客户端2024-05-28 14:27
长期以来，丰富的青年人力资源和人才资源是我国收获巨大的人口红利、创造经济发展奇迹的重要优势所在。在人口和经济社会快速转型的过程中，我国青年人口发展既潜藏着诸多风险和挑战，也彰显出独特的优势，蕴含着重大的机遇。作为生养子女、增长才干、就业以及流动迁徙的主力军，青年人口对于把握人口机遇、应对人口挑战、优化人口发展至关重要；反过来，能否实现人口优化发展也决定着未来青年人口的发展方向。
我国青年人口发展面临多重挑战
与欧美日等发达国家和地区相比，我国青年人口发展仍面临数量不断减少、素质有待全面提高、人力资源利用不充分等多重挑战。数量上，2000年至2020年，15-34岁青年人口数量从4.43亿人减少到3.64亿人，占总人口比重从35.6%下降到25.8%，2023年进一步减少到3.55亿人（24.6%）。预计到2050年全面建成社会主义现代化强国之际，我国15-34岁青年人口数量将减少到2.31亿，占总人口比重将下降到17.6%，面临巨大的青年人口赤字和人口负债风险，并由此带来劳动年龄人口缩减和结构老化、人口老龄化加快加深、农村青壮年匮乏和养老负担加重等一系列人口和社会问题。2022年，20-34岁适婚及生育旺盛期青年人口性别比为110.3，男多女少客观上造成当下青年婚恋难题，衍生出“空巢青年”、晚婚晚育甚至不婚不育等现象，进一步恶化青年人口赤字风险。在素质方面，我国青年人口身心健康、教育水平、思想素质三要素的短板共同阻碍了青年人力资本的积累和提升。其一，青年生活方式不健康、身体和心理常处于亚健康状态、慢性病和癌症年轻化等问题较为突出。其二，与发达国家相比，具有强大国际竞争力的高精尖人才短缺，人才流失现象愈加突出。其三，部分青年出现精神衰颓的迹象，青年的精神—心理—情绪健康问题需要引起高度重视。在人力资源利用方面，青年劳动力的知识技能、区域分布与市场需求存在错配现象，结构性失业问题长期存在，一部分青年人口红利未能充分释放。
我国青年人口发展也处在一个重要机遇期
现阶段，我国青年人口具有规模存量巨大、科学文化素质跨越式提高的优势，处于支持青年婚恋和生育、促进人力数量红利向质量红利转型、引导青年有序流动和合理分布的重要机遇期。2021年三孩政策出台以来，我国生育支持力度空前加强，经济、服务、文化等各方面配套措施陆续落地。随着生育支持政策体系的系统构建与完善，我国青年有望释放出较大的生育潜力并逐步扭转生育率下降的趋势，为未来的青年人口做足储备。在质量上，我国青年人口科学文化素质不断提高，2020年15-34岁青年人口中受过高等教育的占36.3%，青年平均受教育年限提升至12.1年，特别是，女性教育事业取得长足进步，2020年女性青年的平均受教育年限已经超过了男性0.3年。这一进步不断推动我国从人口数量红利走向人口质量红利，催生并推动新质生产力发展，并有机会在长寿时代收获更多性别红利，实现人口和经济更高质量的发展。在流动与分布上，近年来“抢人大战”延伸至中小城市，各地纷纷出台更优惠、务实的政策吸引高学历青年，青年乡城流动、城城流动仍然非常频繁。在这一过程中，劳动力要素的流动与合理配置将产生巨大的社会经济效益。
优化青年人口发展路径
优化青年人口发展路径主要有四。第一，完善生育支持政策，努力提高青年生育率，从源头上遏制少子化和青年人口减少的趋势。一方面需要提供婚恋教育和服务，帮助青年树立正确的爱情观、婚姻观、家庭观和生育观，创造更多机会提高青年的社会交往能力。另一方面应当认识到生育既是家事更是国事，其“利人”性质要求政府和社会承担起更多责任，减轻青年“一老一小”照料负担和经济负担，完善生育和养老成本共担机制。第二，提高健康事业和教育事业的质量，重视培育青年的优良思想品质和奋斗精神。第三，为青年发展提供坚实保障，着力解决青年就业、住房、婚姻、育幼、养老等难题，让青年能够将精力、能力和热情有效地投入现代化强国建设事业中。第四，应当扩大“青年”概念，弱化年龄界限，强调青春之精神，重视“新青年”的澎湃力量。此外，要大力弘扬、营造仁爱慈善的中国精神和社会氛围，帮扶遭遇挫折的不幸青年树立正向的世界观、人生观和价值观，助其走出困境、坚韧前行，为其提供自力更生、兼善天下的机会和平台，使其勇于开创人生新局面。
在人口负增长时代，我国老年人口规模不断壮大，青年人口规模快速萎缩，这种情况下更需要重视、关心和助力青年。应通过青年人口高质量发展推动青年人力资源和人才资源持续积累，通过全人口的精神和心态年轻化激发青春的活力和激情，建设适宜青年生存与发展的青年友好型社会，使优化青年人口发展成为解决低生育率等社会人口问题的重要突破口。
（作者单位：北京大学人口研究所）
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