中国科学家发现世界最大恐爪龙类足迹
“英良福建足迹”的足迹现场图（2021年1月13日摄）。新华社发 新华社北京5月6日电（记者魏梦佳、李昊泽）由中国地质大学（北京）、福建省英良石材自然历史博物馆领衔的科学家团队6日宣布，团队此前在福建发现的龙翔恐龙足迹群中的大型恐爪龙类恐龙足迹，为目前已发现的世界最大恐爪龙类足迹。
研究团队称，这些恐爪龙类足迹中的5个大型足迹平均长约36.4厘米，宽16.9厘米。研究人员为这批大型恐爪龙类足迹建立新的足迹属种，名为“英良福建足迹”。该成果近日发表于国际学术期刊《交叉科学》。
恐爪龙是一类生活于侏罗纪晚期至白垩纪的肉食性或杂食性兽脚类恐龙。它们身披羽毛，后足的第二趾有巨型镰刀状爪趾，行进时会在地上留下二趾型足印。
2020年11月，福建省英良石材自然历史博物馆与中国地质大学（北京）组成联合科考队，在福建省龙岩市上杭县临城镇龙翔大道附近发现大规模晚白垩世恐龙足迹群。龙翔恐龙足迹点为晚白垩世沙县组泥质粉砂岩，具有面积大、保存好、多样性强的特点。
福建龙翔恐龙足迹群（2020年11月10日摄，无人机照片）。新华社发 中国地质大学（北京）副教授邢立达介绍，经过几年来的研究，截至目前，该团队已在此发现大型蜥脚类、鸟脚类、兽脚类、二趾型恐爪龙类等至少8种恐龙足迹。其中，二趾型的恐爪龙类足迹共12个，从大小和形态上可明显划分为来自两类恐爪龙。
据悉，两种不同的恐爪龙足迹中，较小形态类型的足迹平均长约11厘米；而大型二趾足迹共有6枚，其中5个足迹组成了一道行迹，足迹保存清晰且足趾细长，其大小远超之前发现的山东驰龙足迹的长度（28.5厘米）。
“这是目前世界已发现的最大的恐爪龙类足迹。”邢立达说，从形态上看，这些大型二趾足迹并不符合以前所建立的所有恐爪龙类足迹属的特征。据足迹大小推断，留下足迹的恐龙体长至少5米、臀高可达近2米，体形堪比南方盗龙和犹他盗龙。
福建省英良石材自然历史博物馆馆长钮科程介绍，尽管从独特的二趾形态可以轻易辨别出这些足迹来自恐爪龙类，但要从众多恐爪龙类成员中找出真正的造迹者，并非易事。为找到造迹者，团队做了大量调查，重新梳理测绘全球的恐爪龙类足迹并进行对比分析研究。
“龙翔恐龙足迹群是中国目前发现的保存最好、面积最大、多样性最高的晚白垩世恐龙足迹群。”钮科程说，“英良福建足迹”的发现极大拓展了恐爪龙类足迹的尺寸范围，也显示出亚洲的恐爪龙为成为陆地顶级掠食者出现的体形巨大化的适应性演化，对中国晚白垩世恐龙动物群的研究具有重要意义。
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