近9.69亿选民，100多万个投票站，1500万名官员和安全人员跋山涉水完成投票站工作……当地时间4月19日，声势浩大的印度人民院（议会下院）选举开始分阶段投票，投票将于6月1日结束，6月4日计票并公布结果。

18日，印度西孟加拉ALIPURDUAR地区，投票人员在配送中心登记。

据新德里电视台报道，这场历时44天的马拉松式大选将决定世界第一人口大国未来五年的政策方向，执政党印度人民党（以下简称“印人党”）胜券在握，而反对党则将这次大选定位为民主政体“生存之战”。

73岁的印度总理莫迪将寻求连任，外媒普遍认为其有望拿下第三个总理任期，印度民调机构3月发布的民调显示，莫迪支持率高达75%。但据路透社报道，在印度一些族群冲突频发的地区，许多民众对莫迪政府感到失望，批评其没有结束当地“无政府和内战混合的状态”。

印度议会包括联邦院（上院）和人民院（下院），此次举行的是人民院选举，共545席，其中543席由选民直接选举产生，每5年举行一次。

自印度独立以来，印度国大党曾长期执政，但在莫迪上台后，这股曾经强大的力量在印度政坛势力渐弱，民调持续走低。

此次选举中，国大党与20多个反对党组建反对党联盟“印度国家发展包容性联盟”（INDIA），希望采取统一路径来对抗印人党的统治地位，但联盟内部已出现裂痕。

反对党领头羊国大党的竞选承诺是“免于恐惧的自由”，并誓言要保护宪法所倡导的言论自由、表达自由和宗教信仰等民主价值观。

但外媒普遍预测，莫迪有望成功连任。美国有限电视新闻网（CNN）称，执政10年来，印人党改变了印度的经济和文化，其政策被视为脱离印度的世俗基础，朝着印度教多数主义迈进。

批评人士认为，莫迪推动了宗教分化，包括加剧了伊斯兰恐惧症和对该国2.3亿穆斯林的迫害。

北京商报综合报道