宫殿是古代皇帝、贵族的居所，体现着古代封建社会森严的等级制度，特别是那些彰显着皇权的宫廷建筑，他们多是古代建筑的精华之作。不同历史背景下的古建筑都拥有其独特的建筑风格和历史文化价值。

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北京故宫

北京故宫旧称“紫禁城”，位于北京中轴线的中心。它是明、清两代皇家居住的地方，始建于明成祖永乐四年，建成于永乐十八年。北京故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一、其建筑造型宏伟壮丽，象征着至高的封建政权。北京故宫分为外朝和内庭两部分，外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，是举行重大典礼的地方；内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为中心，是皇帝、皇后居住的正宫。故宫四周有10米多高的城墙，城外有50多米宽的护城河，组成了一座“固若金汤”的长方形城池。

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主要特点

故宫建筑取坐北朝南的方向，施工前，立华表以确定方位。表是直立的标竿，取长短相等的两表，观测早晚其日影长度相等的两点，将其连成一线，即为正东正西方向。一般建筑立木为表，工匠即依照所指方向开沟奠基。天安门之前，立雕饰石柱为华表，指示整座紫禁城的建筑方向，并与主体建筑风格协调，成为一种装饰。

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平面布局以大殿（太和殿）为主体，取左右对称的法式排列诸殿堂、楼阁、台榭、廊庑、亭轩、门阙等建筑。殿堂建筑以木构架支撑，都柱底下有石柱础，砖修墙体北、西、东三面维护，坐北朝南，上盖金黄色琉璃瓦屋顶。屋顶正脊两端的正脊吻及垂脊吻上有大型陶质兽头装饰，戗脊上饰有若干陶质蹲兽，歇山式屋顶（中和殿）有宝顶。

斗拱檐桁额枋表面刻画不同的图案和花纹，有动物纹样如龙凤狮虎鸟兽虫鱼，植物纹样如藤蔓葵荷花草叶纹，自然纹样如山水日月星辰云气，几何纹样如方形菱形回纹雷纹，文字花纹如福寿喜吉纹，器具花纹如钱纹、元宝纹等，收美观与防腐双重功用。其它如悬鱼、窗棂、栏杆、壁画、天文板、藻井、隔断等装饰纹样多种多样。宫殿装饰色彩，屋顶多用金黄色，立柱门窗墙垣等处多用赤红色装饰，檐枋多施青蓝碧绿等色，衬以石雕栏板及石阶之白玉色，形成鲜明的色彩对比。

沈阳故宫

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沈阳故宫位于辽宁省沈阳市，是清朝初期的皇宫，又叫盛京皇宫，是中国仅存的两大宫殿建筑群之一。它始建于努尔哈赤时期，建成于皇太极时期。清朝迁都北京后，这座皇宫被称为“陪都宫殿”“留都宫殿”，后被称为沈阳故宫。康熙、乾隆时期曾对其进行改建、扩建，目前共有100多座建筑。至今保存完好。按照建筑布局和建筑时间，沈阳故宫可分为东路、中路和西路三部分。它是清王朝第一座大气庄严的帝王宫殿建筑群，具有浓郁的满族特色，也融合了汉族建筑的特点。

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与北京故宫相比，沈阳故宫建筑风格具有独特的满、蒙、藏特色。东路大政殿、十王亭建筑群布局仿照八旗行军帐殿（大幄次）的布局。中路的特点则是“宫高殿低”，居住部分位于高台之上，俯瞰理政的正殿区域，这是来源于满族人喜居于台岗之上的生活习惯。西路以及中路的东西二宫则是完全的汉式建筑。

布达拉宫

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布达拉宫位于中国西藏自治区。布达拉宫依山而建，巧妙地与当地地形融为一体，群楼重叠，高高耸立，雄伟壮观。其主要由白宫和红宫两部分组成，集宫殿、城堡和寺院于一体，具有独特的藏式建筑风格。布达拉宫始建于公元7世纪，是吐蕃赞普松赞干布迁都拉萨时开始建造的，后来又经过多次重建与扩建，就有了现在的规模。布达拉宫是世界上海拔最高，集宫殿、城堡和寺院于一体的宏伟建筑，也是西藏最庞大、最完整的古代宫堡建筑群。作为中华民族古建筑的精华之作，布达拉宫被称为“世界屋脊上的明珠”。

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建筑结构

布达拉宫整体为石木结构，宫殿外墙厚达2～5米，基础直接埋入岩层。墙身全部用花岗岩砌筑，高达数十米，每隔一段距离，中间灌注铁汁，进行加固，提高了墙体抗震能力，坚固稳定。屋顶和窗檐用木制结构，飞檐外挑，屋角翘起，铜瓦鎏金，用鎏金经幢，宝瓶，摩蝎鱼和金翅乌做脊饰。闪亮的屋顶采用歇山式和攒尖式，具有汉代建筑风格。屋檐下的墙面装饰有鎏金铜饰，形象都是佛教法器式八宝，有浓重的藏传佛教色彩。柱身和粱仿上布满了鲜艳的彩画和华丽的雕饰。内部廊道交错，殿堂杂陈，空间曲折莫测。