弗洛伊德打破了理性主义的传统，肯定了非理性因素在行为中的作用，首创了潜意识心理学体系。弗洛伊德认为，潜意识心理历程在正常及变态心理机能中均占有最重要的位置和意义，它决定了个体行为的真正原因和动机，也决定了神经症或其它精神障碍患者的症状。

潜意识具有以下六大特征：

1．无时间观念。弗洛伊德（1915）认为：“潜意识体系的各种过程没有时间的顺序，也不随时间流逝而改变，可以说跟时间没有什么关系。”

2．无视现实条件。潜意识按照快乐原则，顽强地设法满足不合理性的本能愿望。

3．心理现实取代实际现实。潜意识无法区分哪个是真实事件，哪个是心理构建。所以在潜意识里，实际现实常常会被心理现实所替换。

4．无矛盾性和对立性。潜意识中的无矛盾性是以“对立认同”的形态存在的，大和小、高和低、强和弱、善和恶、爱和恨、美和丑均同等看待、互不矛盾，有时甚至还会相互颠倒。

5．无否定性。在潜意识里不存在“否定”、“反对”、“不”之类的概念，只有进入前意识和意识时，才会出现否定因素。

6．形象即语言。潜意识不会使用语言而只能以事物的具体形象来表达自己的愿望。比如饥饿的婴儿只会想到“乳头”或者“奶瓶”的形象，而不会想到“饥饿”这个语词。

(来源：《谁之错：四句话点透心理学》，作者李不言，中国科学技术出版社2022年出版）