人际关系是人们在共同社会活动过程中彼此间心理上的距离与联系,是社会交往的结果。它既包括心理关系,也包括行为关系。不同人际关系会引起不同的情感体验。人与人之间如果能满足对方社会需要,则能形成与保持接近的心理关系,表现为相互友好相互喜爱的情感,双方就会感到心情舒畅,心理距离就会越来越亲近,反之就会疏远,双方关系就会疏远或紧张。

相比其他关系,人际关系有其自身特点。(1)社会性是人际关系的根本特征,是把人类群体关系同动物群体关系区别开来的特征。人是社会人,一个人的生存和发展离不开与别人的交往和联系。人除了物质、经济需要以外,还有社会、心理需要,这些需要是通过人际交往来满足和实现。社会性的另一个表现是人们在交往过程中必须遵循一定的社会规范,包括一定社会历史条件下形成的法律规范和道德规范。离开或违背了这些规范,难以形成良好人际关系。(2)情感性特征。人是富有情感的动物,人们间交往是带有情感色彩,情感因素维系人际互动,同时人际交往目的之一就是满足情感需要。情感是人与人交往的基础,是亲密人际关系建立的基本条件。(3)复杂性。在人们交往过程中,各种关系交织在一起,错综复杂。心理、行为、情感、利益以及政治、经济、伦理等各种因素共同制约和影响人际关系。