定势效应是指人们倾向于按照已有的知识和经验来解释新现象或问题，即人们在认知过程中倾向于先入为主，用已有的知识和经验来解读新的信息或情境。

这种心理倾向会影响人们的判断和决策，使得人们对于新的问题或现象的认知和理解存在偏差。

例如这个实验，研究者向参加实验的两组大学生出示同一张照片，但在出示照片前，向第一组学生说：这个人是一个怙恶不悛的罪犯；对第二组学生却说：这个人是一位大科学家。然后他让两组学生各自用文字描述照片上这个人的相貌。

第一组学生的描述是：深陷的双眼表明他内心充满仇恨，突出的下巴证明他沿着犯罪道路顽固到底的决心……

第二组的描述是：深陷的双眼表明此人思想的深度，突出的下巴表明此人在认识道路上克服困难的意志……

对同一个人的评价，仅仅因为先前得到的关于此人身份的提示不同，得到的描述竟然有如此戏剧性的差距，可见心理定势对人们认识过程的巨大影响。

定势效应的产生可能与人类的认知过程有关。人类在认知新事物时，往往需要将新的信息与已有的知识进行联系和比较，以形成新的理解和判断。然而，这种联系和比较有时会导致人们过于依赖已有的知识和经验，从而产生定势效应。

定势效应是一种认知偏差，它会影响人们的判断和决策。为了避免定势效应的产生，我们需要尽可能客观地看待新事物，并尝试从不同的角度和维度来理解和分析问题。