去年9月,飓风伊恩作为4级风暴袭击佛罗里达州西南部,造成149人死亡 - 这是近一个世纪以来该州单次飓风造成的死亡人数最多的一次。但官方的死亡人数不包括人们因风暴而死亡的最可怕的方式之一。
本周发表的一项研究发现,飓风伊恩导致弧菌病病例激增,弧菌病是一种由佛罗里达州一种名为弧菌的水传播细菌引起的危及生命的疾病。在伊恩登陆的李县,有38人因细菌而生病,风暴过后的一个月内有11人死亡 - 这是佛罗里达州30多年来单月弧菌病例最多的一次。在飓风发生前一周,该州没有报告弧菌病例。
弧菌种类繁多,包括霍乱弧菌——腹泻病霍乱的原因,霍乱在全球南方每年造成数万人死亡。创伤弧菌,通常被称为“食肉细菌”,在全球范围内不太常见,但更致命,并且在美国变得越来越普遍,创伤弧菌杀死大约五分之一的人,通常是通过食用未煮熟的贝类或通过开放性伤口与细菌接触。今年早些时候,在纽约和康涅狄格州,有三人在食用受创伤弧菌污染的贝类或以其他方式暴露于细菌后死亡。
过去的研究表明,海洋表面温度升高导致世界海洋中更多的弧菌,特别是在大西洋,大西洋正在以惊人的和前所未有的速度升温。今年发表在《自然》杂志上的一项研究 - 迄今为止对气候变化如何影响细菌分布的最全面的科学评估 - 预测到本世纪末,创伤弧菌可能存在于美国东部的每个州。
本周发表的这项研究由马里兰大学微生物学家丽塔·科尔威尔(Rita Colwell)领导,他是全国最重要的弧菌研究人员之一,是最早将特定飓风与弧菌病病例激增直接联系起来的研究之一。Colwell和她的同事发现,飓风伊恩带来的洪水导致数百万加仑的水流入海洋,携带营养物质。风暴还激起了佛罗里达州海岸的沉积物和温水。径流、沉积物和高海面温度引发了佛罗里达海岸附近水域创伤弧菌和其他类型的弧菌的爆炸,研究人员能够使用卫星观测和 2022 年 10 月的贝类样本记录增长。
气候变化研究员兼印第安纳大学环境复原力研究所所长加布里埃尔·菲利佩利(Gabriel Filippelli)表示,他预计飓风伊恩的影响将在佛罗里达州海岸附近的弧菌丰度中产生“昙花一现”,“然后恢复到基线”。但这并不是研究所说的。“它实际上不仅增加了弧菌的丰度,而且增加了一些有问题的特定物种,”没有参与这项研究的菲利佩利说。
Colwell对她的发现并不感到惊讶 - 佛罗里达州周围的海水去年异常温暖,此后一直在变暖。她自己先前的研究表明,温度异常会导致这些有害细菌的生长。温水也会滋生更强的飓风,在已经有利于弧菌的条件下增加风暴会产生可预见的结果。“我们采集了样本,果然,我们发现了很多弧菌,”Colwell说。
她说,结果表明,各地的公共卫生官员,特别是在飓风多发的州,需要意识到弧菌对其社区构成的潜在威胁。气候变化继续创造有利于更大和更强烈风暴的条件,随着时间的推移,这可能意味着人类会有更多的弧菌病。
菲利普利希望这项研究和其他研究能够帮助地方政府在大风暴期间和之后限制伤害和死亡。有了正确的数据,当地公共卫生部门将能够警告社区在飓风或极端洪水事件后贝类和水道中可能存在毒素。“这就是做很多事情的意义所在,”菲利普利说。“这不仅仅是看着气候恐怖节目的出现,而是试图超越它。