webpack 中的 externals 配置项用于指定在打包时需要排除掉的模块，这些模块会被视为外部依赖，即不会被打包进最终的输出文件中，而是通过其他方式引入。

使用 externals 配置项可以使得打包后的代码文件更小，同时也可以在运行时从外部获取依赖，例如通过 CDN、全局变量或者通过 require 的方式等。

举个例子，假设我们需要在项目中引入 jquery 库，但我们并不想在打包的过程中将其打包进最终的输出文件中，而是从外部引入。我们可以通过以下的配置来实现：

module.exports = {  // ...  externals: {    jquery: 'jQuery'  }};

这里的 externals 配置项告诉 webpack 在打包时忽略 jquery 模块的引用，而在代码运行时，我们需要手动将 jquery 通过 script 标签引入，并将其暴露在全局变量 jQuery 下，例如：

<script src="https://cdn.bootcdn.net/ajax/libs/jquery/3.6.0/jquery.min.js"></script><script>  window.jQuery = jQuery;</script>

这样在代码中引入 jquery 模块时， webpack 就会将其作为外部依赖进行处理，而不是将其打包进输出文件中。

需要注意的是，使用 externals 配置项需要谨慎，因为如果在运行时无法正确获取到指定的外部依赖，就会导致代码运行出错。