国安部的全称是国家安全部,这个部门垂直领导全国的国家安全机关,正式成立于1983年,由原先的调查部、公安部政治保卫局的一部分、统战部的部分单位、国防科工委的部分单位合并成立,主要负责反间谍、政治保卫等方面的工作,曾担任公安部副部长的凌云是国安部的第一任部长。
许永跃出生于1942年,河南省镇平县人,出生于一个革命家庭,父亲名叫许鸣真,新中国成立后,许鸣真曾担任统战部办公室负责人、国防科委办公厅副主任以及陈赓大将的秘书,在新中国的统战工作方面作出了重要的贡献。
担任秘书期间,许永跃积累了丰富的基层工作经验,这也促使他被陈云看中。1983年,许永跃被调到陈云身边,担任了陈云的政治秘书。陈云对许永跃要求非常严格,他要求包括许永跃在内的几个秘书,再加上外单位的几个同志,共同组成了一个学习小组,利用业余时间自学马克思主义哲学。
那段时期,中央开始加快推进干部年轻化、知识化与专业化。既年轻又有基层工作经验的许永跃很快就受到了重用,成为中顾委副秘书长。1993年,许永跃又被调到河北省,担任了河北省委常委以及省政法委书记,全面负责河北省的政法工作。
1998年,在朱总理的提名下,56岁的许永跃担任了国家安全部部长一职,同时,许永跃也成为继凌云、贾春旺后国安部的第三任部长。在任期间,在许永跃的主导下,对地方国家安全机关管理体制进行了调整,对各地的省级、地级以及地级以下的国家安全机关实行垂直管理,大大提高了国安部的工作效率,促进了国安部各项工作的有序推进。