1903年12月17日，北卡罗来纳州基蒂霍克岛，在哥哥威尔伯的帮助下，弟弟奥维尔驾驶着“飞行者一号”飞机，顶着凛冽的寒风，晃晃悠悠地飞向天空。虽然飞行时间只有12秒，飞行距离也仅有36米，但这次飞行拉开了人类动力航空史的帷幕。

从此以后在人类所有的典籍上，莱特兄弟都被置于航空殿堂中最为显赫的位置。但是如果提到两兄弟的学历背景，我们却会发现他和现如今强调教育背景的观念有很大的差异，莱特兄弟从学历上讲，几乎可以被算是失败者——弟弟奥维尔莱特连高中都没念完就辍学从商；哥哥威尔伯莱特高中毕业，但也并未拿到高中毕业证，因为据说莱特兄弟在成年前搬家过12次，以至于哥哥的毕业证一直没发，直到1994年，哥哥才拿到了被追授的高中毕业证，但此时距离哥哥的去世已经82年。

莱特兄弟就是以这样的学历背景，最终走向了他们事业的起点。从今天看来如此低的起点开始，两兄弟竟然完成了人类梦想了3000年而不曾实现的工程理想——实现了有动力的载人飞机的成功发明。

同时期莱特兄弟的竞争对手也不胜其数，其中不乏有着雄厚的工程背景和深厚的学历素养的科学家。但在这轮声势浩大的竞争中，两个出身草根的没有学历的人最后成为了胜利者，其中的原因直到今天仍然是世界教育界所热衷研究的对象。

莱特兄弟的家庭，其实是非常有趣的研究标本。莱特兄弟的父母虽然没有非常显赫的身世，但他们对于兄弟俩的教育却起到了非常重要的引导作用。

父亲是一个牧师，但是经常走南闯北，阅历十分广泛经常给莱特兄弟买一些图书和科技玩具。1878年，父亲买的一个直升机橡筋动力模型，成为两个兄弟非常喜欢的玩具，他们不停地放飞直升机，损坏后又自己动手修复，并且成功的复飞，这成为了两兄弟对于航空兴趣的缘起。

莱特兄弟的母亲出身于一个马车场主的家庭，从小就能够熟练的操作各种加工设备，经常亲手为兄弟俩制作玩具。她曾经上过大学，虽然不是有名的大学，但是学过科学的她尤其喜欢文学艺术。在莱特兄弟家庭的书架上，满是科学、文学、小说以及科技史著作。因此，在整个家庭的教育中，父母是鼓励兄弟俩自我教育的，鼓励他们以兴趣为导向去寻找自己喜欢的读物，并且找到答案。这是两兄弟家庭教育中非常有特色的一点。

说到这，很多人都会有这样的疑问：为什么莱特兄弟成功了，而那么多具有深厚的学历素养和工程背景的人却失败了？

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事实上，莱特兄弟确实有不同于别人的素养，他们的素养中最为突出的一点就是卓越的动手实践能力。

两兄弟从小就自己动手一边玩一边修玩具。他们最初由自己改造自行车开始，到开始生产自己的自行车。在他们的自行车上有大量的手工加工的零件，都是出自两兄弟自己的双手。而且在莱特兄弟自行车上使用了含油轴承和新概念的刹车等。很多创新理念也是他们勇于实践的反应。在飞机的设计中，两兄弟经常自己动手改造很多零件，而这是其他的竞争对手所难以做到的。

这点超越了所有的竞争对手。

他们是所有人中最早意识到飞机是一个多问题的综合系统，他们意识到发明飞机需要在动力控制以及升力系统上进行综合的协调考量。而许多竞争对手认为只要解决单一的动力问题就能够实现飞行。

所以，两兄弟后来在受到采访的时候，曾经有这样一句经典的回答：

这就决定了两兄弟在问题的综合考虑和统筹安排上能够胜过诸多的竞争对手，也是莱特兄弟的成功秘笈。