代理IP是指通过代理服务器获取的用于网络通信的IP地址。当用户使用代理服务器时，代理服务器会使用自己的IP地址与目标服务器通信，并将目标服务器的响应返回给用户。因此，用户在与目标服务器进行通信时，使用的是代理服务器的IP地址而非自己的真实IP地址。

代理IP的作用是隐藏用户的真实IP地址，提供匿名性和隐私保护。通过使用代理IP，用户可以在网络上保持一定的匿名性，不直接暴露自己的真实身份和位置。这对于保护个人隐私、绕过地理限制、访问被封锁的内容或服务等都有一定的帮助。

代理IP可以通过不同类型的代理服务器获取，包括HTTP代理、HTTPS代理、SOCKS代理等。用户可以通过配置自己的网络设置或使用专门的代理软件来使用代理IP进行网络通信。